TESOUROS DE PEDRAS PRECIOSAS E MINERAIS EM LOS ANGELES

O Museu de História Natural do Condado de Los Angeles (NHMLAC) abriga uma das maiores coleções de minerais dos Estados Unidos, com aproximadamente 160.000 espécimes.

O Gem and Mineral Hall, inaugurado em 1978, contém uma variedade espetacular de minerais finos de localidades de todo o mundo e uma das maiores exibições públicas do mundo de espécimes de ouro natural (mais de 300 libras). O que não é tão conhecido é que o museu também possui uma fantástica coleção de joias.

Dentro do Gem and Mineral Hall está o Hixon Gem Vault, que abriga a maior e mais diversa exibição de pedras preciosas no oeste dos Estados Unidos, e a Galeria Deutsch: Gemstones and their Origins, que explica a formação de pedras preciosas e destaca importantes regiões de mineração de pedras preciosas. A coleção de minerais do Museu remonta à inauguração do museu em 1913, mas havia poucos exemplos de gemas e joias até 1953, quando o joalheiro e filantropo de Los Angeles William E. Phillips iniciou uma série de doações. Sua primeira doação foi um sinhalite de 159 quilates do Sri Lanka (o maior do mundo na época).

Nos anos seguintes, ele fez uma série de presentes adicionais, incluindo um peridoto verde vivo de 122 quilates de Zabargad, no Egito, e um conjunto de 12 diamantes coloridos. Entre 1972 e 1978, o coronel Frederick C. Hixon, de San Antonio, Texas, doou sua bela coleção de joias coloridas. Hixon fez o curso de “estudo em casa” do GIA com a ajuda de ninguém menos que Dick Liddicoat. Ele montou sua coleção com a orientação de Ben R. Hammond Jr. e Allan Caplan com o objetivo de adquirir exemplares marcantes de todas as cores de importantes espécies de gemas, bem como as raras joias de colecionador.

Em poucos anos, ele acumulou uma coleção notável de mais de 200 pedras magníficas. Por acaso, a busca de Hixon coincidiu com a construção do novo Gem and Mineral Hall do museu, e ele foi levado a doar sua coleção ao museu e apoiar a construção de uma sala especial para exibi-la. Portanto, quando o museu abriu sua nova galeria em 1978, a Hixon Gem Collection forneceu o coração e a alma de seu novo “F.C. Hixon Gem Vault. ” A coleção Hixon é uma representação maravilhosa das pedras populares no mercado do início a meados da década de 1970.

Os destaques da coleção incluem alguns corindo surpreendentes: um rubi estrela de 18,29 quilates da Birmânia, uma safira de Caxemira "azul sonolento" de 6,7 quilates e uma safira vermelho-púrpura profunda de 11,18 quilates do Sri Lanka. Em 1988, John Jago Trelawney de Palo Alto, Califórnia, doou sua coleção de joias ao museu. Jack Jago, como era mais conhecido, era relativamente novo na coleção de gemas no final dos anos 1970. Ele doou sua impressionante coleção de minerais para o Smithsonian em 1964 e adquiriu uma paixão por gemas mais tarde na vida.

Como Hixon, Trelawney se concentrou em adquirir uma variedade diversa e de alta qualidade de gemas coloridas, incluindo muitas espécies raras; no entanto, embora sua coleção seja forte em joias de todo o mundo, ela também apresenta joias excepcionais da África Oriental, que não estavam disponíveis durante o período de esforços de coleta de Hixon.

Os destaques incluem um espinélio birmanês bluegray de 25,33 quilates, uma berilonita de 16,2 quilates do Brasil, uma tanzanita blueviolet de 28,41 quilates, uma esmeralda muito fina de 7,86 quilates de Muzo e uma turmalina rosa-choque de 62,99 quilates da mina Stewart em San Diego County , Califórnia. Embora grandes doações significativas formem a espinha dorsal das grandes coleções de museus, algumas das joias mais interessantes vieram por meio de pequenas doações e compras estratégicas.

Alguns dos itens históricos mais notáveis ​​incluem um anel de diamante e esmalte que já foi propriedade de Catarina, a Grande, dado pelo Sr. e Sra. Richard Haverstick em 1974; uma notável pulseira de alexandrita russa datada de 1887, doada por Elizabeth Pedder em 1987; e dois diamantes índios mogulcut datados do século 17 ou 18 doados pelo colecionador de minerais Melvin Hindin em 1998.

Os fundos arrecadados pelo Conselho de Gemas e Minerais do museu (estabelecido em 1985) permitiram que os curadores comprassem muitas pedras importantes, incluindo uma turmalina Paraíba de 2,42 quilates e um triplo laranja brilhante de 3,85 quilates do Paquistão. O Hixon Gem Vault agora exibe mais de 300 gemas em 14 caixas de pedestal.

Muitos casos são dedicados a uma única espécie e, como pretendia Hixon, mostram a grande variedade de cores em gemas como corindo, berilo, turmalina e granada. Duas caixas são dedicadas a uma seleção de joias raras para o colecionador. Um caso apresenta pedras fenomenais, incluindo estrelas e olhos de gato. Talvez o mais notável de todos seja um caso inteiramente dedicado à Califórnia, que mostra a notável diversidade geológica do estado, refletida por seus exemplos de minerais de gema.

A maioria deles foi adquirida por meio da generosidade de conhecedores de minerais, como Hyman e Beverly Savinar. Os Savinars eram partidários particularmente fortes do Departamento de Ciências Minerais do museu entado por mais de duas décadas, começando no início dos anos 1980. Eles tinham paixão por cristais de gemas finas, comprando muitos para o museu e, eventualmente, doando toda a coleção. Hoje, a coleção da NHMLAC inclui mais de 3.000 joias, cerca de 300 delas em exibição. As peças que não estão em exibição são usadas para educação, pesquisa ou são giradas para exibição conforme necessário.

O design modular das caixas no corredor permite uma rotação conveniente das exposições por empréstimo. No passado, o museu hospedou exposições itinerantes de Harry Winston, Bucellati, GANA e outros. Atualmente, o museu está exibindo duas coleções de joias notáveis: The Butterfly Brooch Collection e The Lady Heart Diamond Collection. A coleção Butterfly Brooch foi criada pela equipe de lapidadores / designers de joias Buzz e Bernardine para mostrar joias raramente vistas em joias, como benitoita, rodocrosita, haüyne e jeremejevita.

A coleção Lady Heart Diamond consiste em cinco diamantes coloridos extravagantes em forma de coração incrustados em joias de design personalizado por Sophia Fiori Jewelers. As pedras variam em tamanho de um vermelho extravagante de 1,71 quilates a um azul vívido extravagante de 2,28 quilates. A coleção também inclui diamantes amarelos, rosa e laranja, todos classificados como vívidos extravagantes.

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Museu de História Natural do Condado de Los Angeles