Vivemos em um mundo de cristais. Você não precisa cavar fundo na Terra para encontrá-los. Até os ossos de nossos corpos e a poeira do ar contêm cristais.

O que são Cristais?

Os gemólogos definem um cristal  como um sólido com seus átomos arranjados em padrões repetitivos "altamente ordenados". Os cristais podem se formar em um dos sete padrões conhecidos como sistemas cristalinos. Juntamente com a composição química, os sistemas cristalinos definem e distinguem as espécies minerais.

Por exemplo, o espinélio tem uma fórmula química de MgAl 2 O 4 - um átomo de magnésio para dois átomos de alumínio e quatro átomos de oxigênio. Ele também tem um sistema de cristal isométrico. Isso significa que seus cristais possuem eixos de lados iguais que se cruzam em ângulos de 90 °. (Este sistema também é conhecido como o sistema cúbico).

 

As rochas que compõem os planetas do nosso sistema solar, incluindo o nosso, consistem em  minerais . Compostos por vários elementos, esses minerais ocorrem naturalmente na forma de cristais.

Às vezes, as próprias rochas também têm estruturas cristalinas. No entanto, as rochas geralmente têm estruturas policristalinas. Isso significa que eles são feitos de materiais agregados que contêm minúsculos grãos cristalinos.


O que são Gemas?

Muitas pessoas provavelmente visualizam pedras preciosas quando pensam em cristais. De fato, as pedras preciosas constituem alguns dos exemplos mais conhecidos de cristais.

O que é uma pedra preciosa? A definição mais simples é qualquer mineral escolhido por sua durabilidade e beleza e depois cortado e polido para adorno. Cortadores de gemas ou lapidários podem tombar, polir, lapidar ou esculpir gemas.

 

 

No entanto, algumas pedras preciosas populares não são cristais ou mesmo minerais. Por exemplo, o âmbar se forma a partir da seiva endurecida de árvores pré-históricas. Essas peças às vezes contêm inclusões de insetos e outras criaturas.

Ao longo de muitos milhões de anos, as gemas se formam nas profundezas da terra a partir de minerais submetidos a condições extremas de temperatura e pressão, bem como outras forças. Claro, as pessoas cavaram minas para alcançar pedras preciosas, como esmeraldas, rubis e safiras.

As gemas às vezes atingem a superfície de outras maneiras. Quando os vulcões entram em erupção, eles podem trazer diamantes que se formam a quilômetros abaixo da superfície da Terra. Às vezes, a erosão da superfície também expõe pedras preciosas.


Cristais bem perto de casa

Partículas de cristal também compõem nossas montanhas e formam o fundo do oceano. No entanto, você não precisa procurar muito para encontrar cristais. Quando você caminha pela areia, está caminhando sobre partículas cristalinas. Você já se perguntou de onde vem a areia preta? Tente pegá-lo com um ímã. Ele grudará no ímã porque contém o mineral magnetita, um minério de ferro.

 

 

 

Nossas casas também são feitas de materiais cristalinos e policristalinos, como a rocha natural. Mesmo materiais artificiais, como cimento, obtêm sua força do crescimento de partículas de cristal.

Rochas, seixos e areia são todos formados a partir de cristais erodidos. Como a rocha de onde vêm, essas partículas permanecem na mesma forma de cristal, mesmo quando ficam cada vez menores. Mesmo a poeira transportada pelo ar contém partículas minúsculas de cristais de quartzo.

Cristais em seres vivos

O mundo dos cristais se estende até mesmo aos seres vivos. Pedras nos rins afligem muitas criaturas. Aqueles encontrados em cães, gatos, cavalos e pessoas podem conter estruvita, um cristal natural.

Você já se perguntou por que uma pérola brilha à luz do sol? Às vezes, um pequeno objeto estranho fica preso nas entranhas de um molusco. A criatura então secreta um fluido ao redor do irritante. Como uma crosta em um joelho esfolado, essa secreção protege contra infecções. 

Esse fluido, no entanto, contém um mineral cristalino chamado aragonita . Ao longo de muitos anos, as camadas sobre camadas que esses minúsculos cristais formam ao redor da partícula tornam-se o que conhecemos como uma pérola. Esta camada de aragonita dá à pérola o brilho ou orientação que todo mundo adora.
Os cristais até fazem parte de nossos ossos e dentes. A hidroxilapatita, uma variedade do mineral cristalino apatita , constitui a parte principal do nosso esmalte e ossos. Cristais abundam ao nosso redor. 

 

Fonte: www.gemsociety.org/article/world-of-crystals