A identificação de pedras preciosas é como um trabalho de detetive. Você reúne pistas e elimina suspeitos até ficar com pistas que levam a apenas um suspeito... ou uma pedra preciosa. Como poucas gemas compartilham o mesmo índice de refração ou RI, testar o RI de uma gema desconhecida é uma boa maneira de iniciar uma investigação. O refratômetro gem é a ferramenta mais direta e precisa para testes de índice de refração. Confira este guia prático sobre esta ferramenta gemológica.

Todos os refratômetros funcionam da mesma maneira, embora possam parecer um pouco diferentes do mostrado aqui.

 

Uma janela traseira permite a entrada de luz. Uma tampa articulada permite que você coloque uma gema dentro, no lado plano de um hemicilindro feito de vidro especial de alto RI. A lente de visualização na frente amplia a escala. A lente possui um filtro polarizador que pode ser girado. Tanto o filtro quanto a lente são removíveis. A sombra da gema é direcionada para a escala, e o RI é lido onde a linha de sombra cai.

Para medir o IR de uma gema facetada com um refratômetro

1. Coloque uma fonte de luz brilhante atrás do refratômetro e direcione-a para a janela de luz.

2. Coloque uma pequena gota de fluido RI no hemicilindro.

3. Coloque a gema no líquido RI (conforme mostrado na ilustração) e centralize-a no hemicilindro.

4. Olhe através da lente. Levante e abaixe a cabeça até conseguir ver a sombra na balança. Este é o seu RI.

Para obter instruções mais específicas sobre como localizar com precisão o RI, consulte "Encontrar o corte de sombra verde" abaixo.

Considerações Especiais

O procedimento geral para teste de índice de refração é bastante simples. No entanto, tenha em mente as seguintes considerações especiais. Caso contrário, você pode obter leituras erradas ou até mesmo danificar seu refratômetro.

 

 

Fonte de luz

Você precisa de uma fonte de luz brilhante para o seu refratômetro. Uma lâmpada de mesa de alta intensidade com braço é muito conveniente.

A cor da sua luz é significativa. Os refratômetros são calibrados com luz amarela em 589 nanômetros. Você pode obter esse comprimento de onda com lâmpadas de sódio , mas elas são caras. A luz branca é mais comumente usada, mas sua linha de sombra não é nítida, o que dificulta a leitura.

A luz incandescente é acentuada pelo uso de filtros de cor. O amarelo é ideal, mas o vermelho também é usado com frequência. No entanto, se você usar um filtro vermelho, terá que subtrair 0,005 de suas leituras.

Líquidos RI

O índice de refração do seu fluido definirá os limites superiores de suas leituras. Os líquidos RI comerciais  podem ter RIs de até 1,81, que é o RI mais alto que você pode ler. Qualquer leitura acima disso é simplesmente registrada como OTL, "acima do limite". (No entanto, consulte "Medir uma Gemstone RI acima de 1,81" ).

Existem líquidos com IRs mais altos, mas eles têm sérias desvantagens. Alguns são altamente tóxicos, combustíveis ou simplesmente difíceis de usar . Embora o líquido RI comercial também seja um tanto tóxico, é o líquido RI mais alto que você pode usar com segurança razoável. Consulte nosso artigo sobre as propriedades dos líquidos RI comumente usados ​​para obter mais informações. Para mais opções, consulte nossa lista de RIs de líquidos domésticos comuns .

Infelizmente, o enxofre no RI comercial tende a cristalizar se não for mantido aquecido o suficiente. Corrija isso imergindo a garrafa em uma panela com água morna até que o enxofre se dissolva. Você deve obter o líquido RI cristalizado de volta à sua condição original antes de usá-lo em um teste. Os cristais de enxofre alteram o RI do líquido e podem arranhar o hemicilindro.

Um dos truques de usar um refratômetro é colocar a quantidade certa de fluido RI em seu hemicilindro de vidro. Se você usar muito, verá um anel escuro ao redor da faceta ou imagem da gema, o que pode afetar a leitura. Pequenas gemas podem realmente flutuar no líquido, se você usar muito, o que pode levar você a medir o RI do fluido em vez da gema. Você pode usar um pequeno pedaço de tecido como mata-borrão para remover o excesso de líquido do vidro.

Se você usar muito pouco, terá uma imagem incompleta da gema na balança. Se isso acontecer, adicione um pouco mais de líquido e tente novamente.

Para um refratômetro funcionar corretamente, o hemicilindro de vidro deve ter um RI maior do que os materiais que você está testando. O vidro com alto teor de chumbo tem um IR muito alto, mas também risca facilmente. Mesmo pequenos arranhões podem afetar suas leituras, portanto, tenha cuidado ao colocar pedras preciosas no vidro.

Para testar uma gema, coloque uma pequena gota de fluido RI na parte traseira plana do hemicilindro ou na placa de metal ao lado dele. Em seguida, coloque a gema no líquido e, em seguida, deslize-a delicadamente para o lugar. Faça isso com os dedos. Não arrisque usar pinças no seu copo!

A "técnica da gema deslizante" ajuda a evitar que você coloque acidentalmente uma faceta afiada no vidro e minimiza o uso de líquido RI.

Você precisará examinar uma gema de conjunto cuidadosamente antes de testá-la. Você não pode deixar uma configuração de metal entrar em contato com o vidro. Se os pinos se estenderem acima da gema, remova a gema do engaste. Se estiverem velhos ou gastos, os pinos podem precisar ser recolocados ou substituídos após a conclusão do teste. Obviamente, você precisará discutir isso com seu cliente, pois isso exigirá tempo e custo adicionais.

Quando terminar de testar, levante a gema do vidro. Para limpar o hemicilindro utilize um pano ou lenço de papel macio, passando apenas na extensão do vidro para diminuir o risco de arranhões. (Arranhões no sentido do comprimento afetarão menos suas leituras do que arranhões de lado a lado).

Cristais de enxofre podem se formar no vidro durante o teste. Se vir cristais de enxofre, dissolva-os primeiro com um pouco de água morna antes de limpar.

Com o tempo, o vidro com alto teor de chumbo pode manchar. Aqui estão algumas dicas para repolir um hemicilindro manchado .

Luzes

Luzes externas diferentes da fonte de luz podem afetar a leitura do refratômetro. Mantenha a iluminação ambiente no mínimo durante o teste e feche completamente a tampa articulada. Se isso não for possível, desligue todas as luzes desnecessárias e proteja a gema com a mão.

Condição da pedra preciosa

Sempre limpe uma gema antes de testar. Como o óleo e a transpiração de suas impressões digitais podem afetar a leitura, manuseie o material de teste o mínimo possível.

Se a superfície de uma gema tiver problemas óbvios, tente encontrar a área mais lisa para testar. Em gemas bem gastas, pode ser necessário testar mais de uma área para obter uma leitura precisa.

 

Fonte: www.gemsociety.org/article/using-the-refractometer