Na melhor das hipóteses, a tentativa de analisar a evolução dos preços nas atuais circunstâncias é ironicamente oportuna. Nos últimos anos, vivenciamos um boom na popularidade e nos preços das gemas coloridas como nunca antes, mas agora estamos nos preparando para uma recessão global nas mãos de uma pandemia mundial totalmente sem precedentes e inesperada. Estamos em um ponto único na progressão de nossa indústria, na verdade, da história da humanidade, com poucos capazes de prever o que está por vir.

 

Para muitos de nós, é o momento de fazer um balanço, tanto literal quanto metaforicamente, e de sermos lembrados de que, à medida que avançamos, podemos aprender com o passado. O que se segue não conterá nenhuma conjectura de preços futuros, mas uma análise e contexto do que aconteceu antes: uma estrutura, ou visão coletiva, para entender melhor onde estivemos e onde estamos agora.

 

As funções por trás das gemas e joias evoluíram desde a sua primeira apreciação - começando como puramente decorativas, adaptando-se para promover poder e depois riquezas, tornando-se uma forma de moeda por direito próprio e, finalmente, fechando o círculo para ser visto como o auge da distinção social combinado com valor de investimento.

 

E assim, com seu propósito, seus preços evoluíram. Desde a antiguidade, era a sua raridade que lhes dava valor, mas que também resultava na falta de comparações tanto em termos de qualidade como de preços; sua singularidade criava valor, mas um valor que era efetivamente incomparável.

 

Os primeiros registros antigos de preços de gemas tendem a ser qualitativos, em vez de quantitativos. Uma esmeralda pode ser tão “rara quanto palavras sábias” (antigo egípcio) ou “um rubi não exatamente o preço da sabedoria” (Antigo Testamento).

 

Eles tinham qualidades morais comparativas, em vez de preços por quilate. Podemos, no entanto, inferir variações históricas em valores relativos entre as gemas mais mencionadas, a saber, diamante, pérola, esmeralda, rubi e safira.

 

No século I dC, o historiador natural romano Plínio colocou o diamante primeiro; no século XIII, o lapidário Al Tifashi do Oriente Médio listou a esmeralda acima do diamante, seguida pelo rubi e depois pela safira; no século 16, o renomado ourives italiano Cellini classificou o rubi no topo, com a safira em segundo e o diamante apenas em terceiro. Cellini era, no entanto, um narcisista notável, lembrando-nos de aceitar qualquer uma dessas antigas opiniões com uma pitada de sal.

 

Talvez a primeira referência confiável à evolução dos preços seja encontrada em Plínio, que escreveu sobre a ágata, "ela já foi tida em alta estima, mas não mais ... desde então foi descoberta em muitos países." Este é possivelmente o primeiro exemplo de desvalorização em massa de uma gema devido ao excesso de oferta.

 

Os Quartzos sofreram um destino semelhante, não mais avaliado pela Idade Média. A exceção era a ametista, cuja cor permanecia preciosa tanto para os príncipes quanto para os sacerdotes, e que era vendida durante a Renascença pela metade do preço da safira. Isso não durou, no entanto, uma vez que o material brasileiro inundou o mercado no início do século XIX. Isso nos leva imediatamente a um ponto primário da evolução dos preços: as causas.

 

Oferta e procura

Os fatores históricos do valor da gema baseavam-se muito nos primeiros conceitos de raridade, juntamente com beleza e durabilidade. Esses três fatores ainda são ensinados a gemólogos novatos como os fundamentos do valor da gema, mas hoje nos encontramos em um ambiente muito mais complexo e evoluído. Como analisar e rastrear a enorme amplitude dos fatores de valor das gemas e as mudanças no mercado? No século XI, no auge da Idade do Ouro islâmica, Al Biruni, um dos maiores estudiosos medievais e, na verdade, escritor de gemas, afirmou: "os preços das joias não são estáveis ​​... não há lei que rege seus preços, e não há razão pela qual esses preços não devem flutuar com o tempo e o lugar.

 

”Aparentemente, a evolução dos preços das gemas foi aleatória, mas ele continuou, “em um momento, os nobres começam a vendê-las e em outros, para estocá-las. As pedras são abundantes em alguns momentos e escassas em outros. ” Há mil anos, ao que parece, temos a resposta para a compreensão da evolução dos preços: oferta e demanda.

 

 

O equilíbrio entre a oferta e a demanda é básico para a evolução dos preços das gemas, e as mudanças em qualquer um deles criarão automaticamente mudanças nos preços. Mas o equilíbrio entre os dois também contém uma série de fatores complexos e muitos impulsionadores de mercado individuais, todos os quais são capazes de criar movimentos para cima e para baixo.

 

O fornecimento é controlado pelas fontes - os verdadeiros depósitos de gemas, bem como sua acessibilidade - e também por desenvolvimentos industriais e intelectuais, como nossa compreensão de mineração e produção e mineralogia básica de espécies e variedades.

 

O uso eficaz do controle de abastecimento pela De Beers no início do século 20 foi fundamental para a estabilidade de preços e um aumento no mercado de diamantes com uma mercadoria não tão única ou rara como se acreditava anteriormente.

 

Foi Ernest Oppenheimer quem afirmou em 1910 que "o bom senso nos diz que a única maneira de aumentar o valor dos diamantes é torná-los escassos, ou seja, reduzir a produção ”. Um século depois, Gemfields imitou o modelo De Beers com rubis moçambicanos e esmeraldas zambianas, combinando métodos modernos de mineração corporativa na África com vendas locais rígidas e marketing agressivo. Isso também garantiu um crescimento de preços relativamente estável e consistente no setor.

 

A ligação com a oferta e a evolução dos preços é ainda mais forte no caso dos rubis birmaneses, cujos aumentos de preços foram garantidos por uma falta natural de oferta de mineração e uma associação de origem percebida superior em comparação com outros países. Por outro lado, a superprodução na década de 1980 na África Oriental deixou os preços da tanzanita no chão.

 

A demanda é um conceito mais complexo, afetado pela moda e tendências, que por sua vez são influenciadas pelo marketing, formadores de mercado e drivers de demanda. O marketing pode ter consequências gemológicas extremas em áreas como proveniência e determinação da origem, o desenvolvimento de tratamentos e sintéticos e, finalmente, a questão final de transparência de hoje.

 

Em uma escala global, o recente aumento na demanda por gemas coloridas é certamente resultado da melhor exposição e compreensão do consumidor. A tendência para certas origens remonta a décadas, desde a emissão dos primeiros relatórios de determinação de origem por laboratórios de gemas já na década de 1940. Agora, por cerca de vinte anos, certos laboratórios e casas de leilão têm defendido a promoção da origem, bem como chamadas de determinação de cor - Pigeon Blood, Royal Blue, Muzo Green, etc., sejam quais forem - como se vendessem uma proveniência histórica tom.

 

Ligando-se diretamente ao fornecimento, a primeira apreciação da origem e proveniência tem valor tanto pela raridade quanto pela qualidade consistente associada a certos depósitos mais do que outros, mas os laboratórios e leilões levaram esse vínculo do sublime ao ridículo, e os preços com eles.

 

No caso da safira, a aparência incomparável dos Caxemiras, combinada com a inacessibilidade da mineração e a extinção da mineração, os manteve para sempre e sua aparência única no topo dos preços da safira, atingindo uma alta de até US $ 250.000 por quilate em leilão em 2015 , e mais do que triplicou desde meados da década de 1990. Hoje, no entanto, temos joias de Madagascar que são consideradas quase indistinguíveis de suas contrapartes mágicas da Caxemira, mas seu custo é fracionário.

Embora seus preços tenham subido de forma saudável nos últimos anos, eles permanecem longe das alturas de seus primos da Caxemira por um motivo primordial: o grande impulsionador da demanda de certas marcas de origem.

Assim como certas origens desenvolveram uma marca própria, as gemas não tratadas também ganharam mais elogios e aumentos de preço mais exponenciais ao longo dos anos. Se, no entanto, a divulgação desses tratamentos não tiver sido bem administrada pela indústria, o risco de um colapso do mercado devido à perda de confiança do consumidor é alto.

Embora a lubrificação tenha sido praticada por séculos, o público pegou os novos tratamentos de esmeralda na década de 1980, causando uma desvalorização maciça, que alguns dizem que levou - e está levando - décadas para reconstruir.

Em contraste, as reações contra os desenvolvimentos mais modernos da difusão do berílio em safiras e enchimento de vidro em rubis não tiveram um impacto tão negativo sobre os preços em seus respectivos campos, em parte graças a uma melhor gestão de informações e fornecimento - ou seja. divulgação - dentro da indústria. Um fator de demanda mais moderno - o desejo do consumidor por uma satisfação moral e socialmente responsável na compra de gemas - agregou valor ao fornecimento e mineração mais transparentes e éticos.

Os embargos da Birmânia na década de 2000 prejudicaram não apenas o suprimento de rubis, mas também as vendas de rubis, e hoje cada vez mais compradores da Geração X e Geração Z estão dispostos a investir em joias éticas em vez de baratas.

No caso dos diamantes, a demanda do consumidor por diamantes de origem ética (feitos pelo homem) impulsionou as vendas em laboratório muito além das experimentadas pelas gemas coloridas criadas pelo homem, rivalizando perigosamente e desafiando as estruturas de preços de seus equivalentes naturais.

E, finalmente, considerações muito mais amplas, que afetam tanto a oferta quanto a demanda, incluem enormes fatores internacionais: política, economia e globalização. Nos países produtores de gemas mais instáveis, uma mudança na política invariavelmente afetará o mercado, como grande parte da África Oriental irá atestar.

O fechamento, a nacionalização e às vezes até a redistribuição de minas e direitos de mineração podem deixar a produção descontrolada, enquanto mudanças nas leis de exportação afetam a cadeia de abastecimento.

No extremo, guerras e levantes políticos descarrilarão a indústria - considere Hong Kong em 2019/2020. Um resultado da instabilidade política tem sido o aumento da demanda do consumidor por gemas de origem ética e seu valor agregado nas mudanças de preços. Talvez a maior influência isolada sobre os preços das gemas, no entanto, seja a economia: colapsos financeiros, crescimento do mercado e diminuição / aumento da riqueza.

A queda de Wall Street de 1929 teve um efeito enorme nos mercados de gemas, e não houve grande surpresa na desaceleração em 2008/09 após O colapso do mercado imobiliário dos EUA. Por outro lado, uma mudança nos mercados financeiros também pode resultar na diversificação do investimento, como em pedras de ponta.

 

 

Os efeitos econômicos da globalização têm sido enormes, provavelmente afetando a indústria de pedras preciosas mais do que qualquer outra. À medida que as viagens - o que antes chamamos de rotas comerciais - melhoraram, nossa indústria floresceu. Mais depósitos foram descobertos; mineração e acessibilidade melhoraram; as gemas podem chegar facilmente aos consumidores (e vice-versa), assim como as informações.

As práticas de compra foram ajustadas com mais escolha e conhecimento, contrariando a raridade reduzida criada pela facilidade de disponibilidade. Com maior acesso a produtos e informações, os padrões de compra e a evolução dos preços também foram efetivamente acelerados. A velocidade com que os preços paraibanos dispararam na década de 1990 teria sido impossível na década de 1890.

Com todos esses benefícios, vêm as desvantagens. Hoje, estamos experimentando um novo efeito da globalização - uma pandemia global. Nunca antes uma doença desta extensão foi vista; seu efeito total na economia e na indústria ainda não foi compreendido. Nosso precursor mais próximo, a pandemia de gripe espanhola de 1918, é difícil de comparar, caindo no final da Primeira Guerra Mundial, ela própria um grande fator de mudança econômica. Surpreendentemente, o mercado de ações não entrou em colapso até pouco mais de dez anos depois; da mesma forma, o principal evento para o mercado de pedras coloridas ainda estava por vir, com a crise financeira de 1929.

 

Por Helen Molesworth, FGA, FSA

Fonte: http://www.incolormagazine.org/books/moav/#p=44