Pouco é simples e direto em gemologia. Todo princípio estabelecido tem uma exceção. Isso também se aplica à classificação de gemas. Não existe uma maneira de classificar as gemas . Em vez disso, existem vários. Cada um tem seu próprio propósito, bem como exceções que exigem muita atenção.

Gemas Preciosas e Semipreciosas

Durante séculos, as pessoas usaram os termos “precioso” e “semiprecioso” para descrever gemas. Você ainda ouvirá ocasionalmente esses termos hoje. No entanto, essa classificação de gema tem tantas exceções que não tem valor real. Por exemplo, os diamantes são tradicionalmente considerados gemas preciosas, mas alguns são vendidos por US $ 100 o quilate. Você pode vê-los (com ampliação suficiente) como pedras de destaque em joias baratas. Por outro lado, as gemas de granada são tradicionalmente consideradas gemas semipreciosas, mas algumas vendem mais de US $ 1.000 o quilate, dez vezes o preço de um diamante de baixa qualidade.

Referir-se a um conjunto de tipos de gemas como “preciosas” e todas as outras gemas como “semipreciosas” pode ser enganoso, pois implica que as pedras preciosas têm um valor inerentemente maior. Gemologistas profissionais não usam mais esses termos. Se você encontrar essas descrições, cuidado com o comprador.

Diamantes e Pedras Coloridas

Também é comum encontrar gemas divididas em duas outras categorias: diamantes e pedras coloridas. (Alguns comerciantes usam a abreviatura “cor” para pedras coloridas). Todas as gemas, exceto diamantes, se enquadram na categoria de “pedras coloridas”. Os cortadores e negociantes de gemas usam esse sistema de classificação de gemas por duas razões principais.

Primeiro, o corte de diamantes requer ferramentas especiais porque essas gemas são mais duras do que todas as outras. Com poucas exceções, essas ferramentas não são adequadas para cortar pedras coloridas. Portanto, os cortadores de gemas precisam de dois conjuntos diferentes de ferramentas para lidar com os dois tipos de pedras.

Em segundo lugar, os diamantes e as pedras coloridas são extraídos e distribuídos de forma diferente. Os diamantes são uma das poucas gemas com um suprimento consistente. No entanto, a indústria de diamantes leva o público em geral a acreditar que os diamantes são incrivelmente raros . Na verdade, existem gemas coloridas muito mais raras do que diamantes .

Por que isso acontece? Um quase monopólio controla as vendas e marketing de diamantes. Os responsáveis ​​têm o cuidado de não inundar o mercado. Assim, os diamantes mantêm seu valor. Enquanto isso, a publicidade excelente também convenceu o público de que os diamantes são as principais pedras preciosas para anéis de noivado.

Nesse sistema de classificação de gemas, todos os diamantes, sejam incolores ou coloridos, ainda são considerados diamantes. No entanto, os diamantes incolores  e os diamantes de cores extravagantes  - aqueles que apresentam qualquer cor diferente do amarelo claro - têm sistemas de classificação diferentes.

Da mesma forma, todas as pedras coloridas são consideradas pedras coloridas, mesmo que um espécime seja incolor. Por exemplo, os gemologistas ainda classificariam uma safira incolor ou topázio como uma pedra colorida. Ao contrário dos diamantes, no entanto, um espécime incolor é classificado da mesma maneira que um espécime colorido.

Gemas naturais, sintéticas e de imitação

Outra forma de classificar as gemas é em naturais ou sintéticas.

Qual é a diferença entre gemas naturais e sintéticas?

As pedras naturais, é claro, se formam na natureza. Pedras sintéticas são cultivadas em laboratórios.

Os materiais naturais e sintéticos podem compartilhar as mesmas propriedades, mas ainda assim apresentarem diferenças consideráveis. A principal diferença é a raridade. Uma gema natural geralmente leva milhões de anos para se formar. Além disso, muitas pessoas acham que as pedras naturais têm qualidades estéticas não encontradas em materiais produzidos em massa. O valor é outra diferença. Como as gemas naturais são mais raras e demoram mais para se formar, elas são mais valiosas do que suas contrapartes sintéticas. Por esse motivo, distinguir entre naturais e sintéticos é uma habilidade essencial para gemologistas.

Qual é a diferença entre gemas sintéticas e homocriadas?

As pedras criadas em laboratórios podem ser subdivididas ainda mais.

  • Sintético refere-se a materiais que duplicam suas contrapartes naturais. Por exemplo, esmeraldas sintéticas , safiras e espinelas compartilham as propriedades físicas e ópticas das variedades naturais. Em muitos casos, distinguir pedras naturais e sintéticas é bastante desafiador.

  • Os materiais homocreate não têm contrapartes naturais. Esta categoria inclui a granada de gálio de gadolínio (GGG) e a granada de alumínio de ítrio (YAG) criadas em laboratório  .

Por muito tempo, os gemologistas consideraram a  zircônia cúbica (CZ) uma gema homocriada. No entanto, minúsculos cristais CZ não grandes o suficiente para serem usados ​​como gemas foram encontrados na natureza como o mineral badeleyita . Esta descoberta significa que o CZ é uma pedra sintética em vez de um homocreate.

O que são joias de imitação?

Uma gema simuladora ou de imitação é qualquer material apresentado como um “sósia” de outra gema. Por exemplo, um topázio branco natural pode ser vendido como uma imitação de diamante. Por outro lado, também pode ser vendido como topázio real. Um CZ descrito como uma zircônia cúbica em um anúncio de joalheria não é uma imitação. Em contraste, um CZ representado como um diamante “semelhante” é uma imitação.

Muitos fornecedores vendem frequentemente gemas de imitação, normalmente por muito menos do que custariam as gemas que imitam. Contanto que os consumidores estejam cientes de que estão comprando “ pérolas falsas ” ou “diamantes falsos”, por exemplo, não há nada antiético nisso. No entanto, vender uma joia de imitação como verdadeira não é ético.

Gemas orgânicas e inorgânicas

Outra abordagem para a classificação de gemas é separar as gemas em orgânicas e inorgânicas. Orgânicos referem-se a gemas cuja formação envolve organismos vivos. O âmbar , por exemplo, começou como seiva de árvore. Vários moluscos criam pérolas. Portanto, esses materiais de gema são classificados como orgânicos.

O termo inorgânico abrange todo o resto. Então, tudo no mundo mineral cai na classificação inorgânica.

No entanto, nem todas as gemas inorgânicas são minerais. Nos Estados Unidos, uma gema só pode ser classificada como mineral se tiver sido criada geologicamente na Terra. Assim, pedras criadas em laboratório, embora tenham origens inorgânicas e as mesmas propriedades de suas contrapartes naturais, não podem ser legalmente descritas como minerais. Para fins de classificação de gemas, essas gemas criadas em laboratório têm as mesmas propriedades que suas contrapartes minerais naturais. No entanto, os anúncios não podem descrevê-los como minerais.

Materiais Cristalinos e Amorfos

A diferenciação entre materiais cristalinos e amorfos é outra maneira de classificar as gemas. O termo "cristalino" refere-se a minerais compostos por um arranjo repetido de átomos. O termo "amorfo" refere-se a materiais que não consistem em um arranjo repetido de átomos. Embora alguns materiais possam parecer cristais a olho nu, apenas sua estrutura atômica importa ao fazer essa distinção. Por exemplo, um cubo de vidro pode parecer um cristal, mas sua estrutura atômica permanece não cristalina. O vidro, tanto natural quanto manufaturado , é um material amorfo.

Nem todas as gemas são cristalinas. Âmbar e opala , bem como o vidro, são bons exemplos de materiais de gemas amorfas. Os materiais amorfos podem ter origens orgânicas ou inorgânicas. Exemplos de materiais orgânicos amorfos incluem âmbar e marfim. Gemas amorfas inorgânicas incluem opala.

Agregados

O termo “agregado” se aplica a grupos de pequenas joias que se formam juntas. Os agregados se formam quando os requisitos necessários para a formação da gema  - como certos produtos químicos, calor, pressão e espaço - não estão presentes pelo tempo necessário.

Embora um agregado possa parecer amorfo, ele consiste internamente em milhares de cristais microscópicos. O exemplo mais comum de minerais agregados é a família da calcedônia , que inclui ágata e jaspe . Esses membros da família do quartzo compartilham muitas características comuns. Portanto, esses agregados podem ter a mesma gravidade específica e índice de refração como um cristal inteiro de quartzo, mas aparências muito diferentes.

Rochas

Enquanto os cristais e os materiais amorfos têm um único ingrediente principal, uma mistura de minerais compreende as rochas. Embora não seja um material de gema, o granito é uma das rochas mais comuns e conhecidas. Se você olhar atentamente para uma amostra, verá pedaços pretos, brancos e cinzas todos unidos. Você não verá muitas rochas em gemologia.O lápis-lazúli é talvez a rocha mais conhecida comumente encontrada no mundo das gemas.

Classificação de minerais e gemas

Agora estamos entrando no cerne da classificação de gemas. A grande maioria das gemas são minerais. Tanto a composição química quanto a estrutura molecular definem as espécies minerais.

Maquiagem Química

Maquiagem química ?? refere-se aos átomos contidos no mineral. O diamante, por exemplo, tem a composição química mais simples. Carbono (C) é o único elemento presente. O corindo é composto de apenas dois elementos, alumínio (Al) e oxigênio (O), expressos como a fórmula Al 2 O 3 . Isso significa que uma molécula de corindo contém dois átomos de alumínio e três átomos de oxigênio.

A química de outras gemas fica mais complicada. Por exemplo, a química da turmalina ?? pode ser expressa como Na (Li, Al) 3 Al 6 B 3 Si 6 O 27 (OH) 3 (OH, F).

Estrutura molecular

??Estrutura molecular?? refere-se a como as moléculas se ligam umas às outras. Embora você não possa ver átomos individuais, pode ver os resultados de como eles se ligam uns aos outros em cristais inteiros. Os diamantes formam cristais que parecem duas pirâmides presas em suas bases. O quartzo forma cristais alongados com seis lados. Estes são resultados de suas estruturas moleculares. Por exemplo, imagine que você tem dois conjuntos de peças. Os ladrilhos de quatro lados formarão um tipo de design. Os ladrilhos de seis lados formarão um conjunto de designs totalmente diferente. Os dois estilos não podem se encaixar. Cada conjunto constitui um sistema de cristal diferente .

Exemplo: Diamante e Grafite

Usado em grafites de lápis, o grafite é muito macio e preto. A substância mais dura da natureza, o diamante (geralmente) é incolor. Grafite e diamante têm a mesma composição química: carbono puro. Então, o que explica a diferença na aparência e na dureza? Seus diferentes arranjos de átomos de carbono. Os átomos de carbono nos diamantes são arranjados em um padrão tetraédrico, onde cada átomo de carbono está ligado a quatro outros átomos de carbono. Essa estrutura é incrivelmente estável, o que explica a dureza de um diamante. Por outro lado, os átomos de carbono na grafite são arranjados em um padrão de “tela de galinheiro”. Essa estrutura é menos estável. Isso torna o grafite macio.

Quando os minerais compartilham uma composição química, mas têm estruturas moleculares diferentes, suas estruturas moleculares definem o tipo de mineral. Alguns minerais compartilham uma estrutura molecular, mas têm uma química diferente. Nestes casos, as composições químicas definem o tipo de mineral.

Espécies e variedades minerais

Ao longo deste artigo, discutimos minerais puros. Na natureza, os minerais geralmente têm impurezas presentes em quantidades muito pequenas, geralmente 3% ou menos do cristal em peso. Essas impurezas não alteram a química primária. Portanto, o nome do mineral, ou espécie, não muda. No entanto, eles alteram algumas das características do mineral, por isso usamos uma subclassificação chamada variedade. Mudanças nas características, como a cor, podem ter um efeito considerável no valor de um mineral de gema.

Cores e variedades

Muitos minerais puros são incolores. As impurezas dão-lhes cor. Por exemplo, o corindo puro é incolor. Adicione um pouco de cromo e chamamos de rubi. Adicione um pouco de titânio e ferro e teremos uma safira azul. O berilo puro também é incolor. Adicione um toque de cromo e temos uma esmeralda. Adicione um pouco de ferro e você terá uma água - marinha. Apenas uma pequena quantidade de impurezas pode tornar um mineral excepcionalmente valioso!

Corindo e berilo são chamados de espécies minerais. Suas versões coloridas são “variedades”. Outra espécie muito comum é o quartzo, com variedades coloridas como ametista, citrino e quartzo fumê .

Exceções Garnet

Sempre há uma ou duas exceções. Aqui vamos nos. Nem todos os minerais são incolores em seu estado puro. Garnet é um dos exemplos mais óbvios. Além disso, existem várias espécies de granadas , bem como variedades. Todas as granadas compartilham a mesma estrutura e muitas semelhanças em sua composição química. No entanto, eles têm variações na química. Cada uma dessas variações equivale a uma nova espécie de granada.

Aqui está uma ilustração que não é cientificamente precisa, mas ainda ajuda a explicar como as granadas variam. Olhe para sua mão e finja que é o modelo de uma molécula de granada. Todas as granadas têm a mesma estrutura, o formato da sua mão e praticamente a mesma química. As últimas juntas de seus dedos representam átomos separados. Embora a maioria dos átomos permaneça igual, diferentes átomos podem residir nessas juntas. Se você muda os átomos (a química), você muda a espécie. Essa é a regra. No entanto, você pode ver que o formato da sua mão não mudou nem apresentou nenhuma das outras características básicas. Conseqüentemente, as diferentes espécies ainda são granadas.

Séries e Misturas

As granadas vermelhas comuns são granadas almandina ou piropo . Ambas as espécies de granada são vermelhas profundas. No entanto, cada um tem uma composição química ligeiramente diferente. A granada de almandina mais pura já encontrada contém cerca de 20% de piropo. O piropo mais puro também contém cerca de 20% de almandina. Cada uma dessas gemas também contém uma pequena quantidade de outras espécies de granada. Quando os gemologistas precisam nomear uma granada, eles a chamam pelo componente majoritário. Como você pode ver, nem sempre essa distinção é clara. Considere o seguinte: se a granada piropo mais pura já encontrada é apenas 80% piropo, então há muito mais espécimes que estão mais perto de serem apenas 50% piropo. Os gemologistas descrevem a maioria das granadas simplesmente como uma mistura de almandina-piropo.

Algumas misturas de granada assumem um conjunto distinto de características. Por exemplo, um rodolito é aproximadamente 70% piropo e 30% almandina. O que o torna distinto é sua coloração roxa, já que seus dois principais componentes são o vermelho. Essa qualidade é distinta o suficiente para que a rodolita seja considerada uma variedade de granada.

As granadas nunca ocorrem em seu estado puro, mas sempre em combinações umas com as outras. Por exemplo, a maioria das granadas gem de grau estão no almandine-piropo-spessartite série . Almandina, piropo e espessartite são espécies individuais de granada e sempre são encontradas juntas. A espécie que compõe a maioria dá nome à gema. Este tipo de mistura, onde as espécies de uma gema específica são sempre encontradas juntas, é chamado de série de estado sólido.

Outros minerais formam séries?

As granadas não são os únicos minerais que formam séries. Feldspatos e espinelas também se formam em uma série de estado sólido, como granadas.

Grupos minerais e classificação de gemas

Os cientistas também classificam os minerais em  grupos . Embora mais importante para mineralogistas do que gemologistas, aprenda a terminologia. Os campos se sobrepõem e os termos aparecem ocasionalmente em textos gemológicos.

Nem todas as espécies em um grupo podem ser consideradas materiais de qualidade para gemas. Por exemplo, os facetas geralmente cortam apenas as três espécies de granada mencionadas anteriormente, além da andradita ,  grossular,  hidrogrossular e uvarovita  (bem como suas combinações e variedades). Granadas sem qualidade de gema incluem goldmanite, kimzeyite, knorringite, schorlomite e yamatoite.

Uma situação semelhante existe para os grupos turmalina e feldspato. Apenas alguns de seus membros costumam ser usados ​​como joias.

Classes minerais e classificação de gemas

A química compartilhada também pode categorizar os minerais. Por exemplo, todos os minerais que contêm sílica são agrupados como silicatos. Embora não seja importante para todos os gemologistas, os cortadores de gemas podem achar esta informação útil. Por exemplo, quando lapidários estão cortando uma gema pela primeira vez, eles devem determinar o melhor composto de polimento . Identificar a classe da gema torna razoável começar com compostos que funcionam para outras gemas nesse agrupamento.

 

por Donald Clark, CSM IMG

Fonte: https://www.gemsociety.org/article/how-gems-are-classified