INTRODUÇÃO AOS SINTÉTICOS: TRATAMENTO E IMITAÇÃO DE GEMAS
Gemas sintéticas estão no mercado há mais de um século.
No livro do Dr. Joel Arem, Gems and Jewelry, 3ª edição . © Joel E. Arem 2011-2013. A International Gem Society (IGS) agradece ao Dr. Arem por suas contribuições ao campo da gemologia e por nos permitir reproduzir este capítulo.
Comprar joias não é mais uma aventura simples e direta.O comprador se depara com uma infinidade de opções na forma de materiais que nunca existiram antes, materiais que são naturais e não modificados e aqueles (naturais e feitos pelo homem) que foram tratados e alterados de inúmeras maneiras.
Às vezes, a história do objeto oferecido para venda é revelada ao comprador. Freqüentemente, não é.
Os compradores de todos os lugares provavelmente estão familiarizados com a frase caveat emptor - uma expressão latina que significa "cuidado com o comprador".
Sugiro que uma nova expressão se torne mais apropriada para o mercado moderno de gemas e joias: esse conscius emptor - “comprador, ATENÇÃO !” Não é exagero sugerir que a proliferação de tratamentos com gemas e a enxurrada de imitações e gemas sintéticas oferecem o desafio mais formidável para sua imagem e integridade já enfrentado pelo comércio de gemas e joias.
As gemas foram desejadas e adquiridas ao longo dos séculos por diversos motivos. Os povos primitivos viam nas gemas a personificação de forças naturais que eram todo-poderosas, mas incompreensíveis. Possuir tal objeto pode ser uma maneira de manter essas forças sob controle.
Civilizações antigas atribuíam poderes mágicos e místicos às gemas. A propriedade, especialmente na forma de amuletos e talismãs, tornou-se um caminho para aproveitar e usar esses poderes para benefício pessoal.
As joias também eram raras e valiosas e, portanto, símbolos de status e autoridade, portanto, em todas as sociedades, elas se tornavam objetos de adorno para os influentes e ricos.
A crença nos poderes mágicos e de cura das gemas aparece em todo o mundo. A Índia, por exemplo, tem uma literatura antiga e rica sobre o assunto, e a cultura chinesa há séculos abraçou o poder curativo das gemas. Uma encarnação moderna é o movimento da “consciência cristalina”, que gerou toda uma indústria dedicada aos atributos metafísicos de minerais, pedras preciosas e cristais.
A raridade das gemas de alta qualidade tornou esses objetos extraordinariamente valiosos. Existem poucas (se houver) outras coisas cobiçadas pela humanidade que podem representar US$ 50 milhões em valor e podem ser mantidas em um punho adulto fechado.
Como riqueza portátil, as gemas têm desfrutado de uma posição única nos assuntos humanos e seu papel como objetos financeiros permanece incontestável. Mas em todos os casos acima - como riqueza concentrada, como objetos de cura, como itens de moda, como presentes para si e para os outros, como “patrimônio” (herança) e em muitas outras aplicações - seu valor está baseado no fato de que as gemas são extremamente materiais naturais raros.
Esse valor, é claro, inspirou esforços heróicos de mimetismo. As pessoas têm, há milênios, usado vidro e outros materiais para imitar pedras preciosas.
Acidentes fortuitos na antiguidade também revelaram o fato de que certas pedras mudam de cor quando aquecidas. O conhecimento adquirido em acidentes acabou sendo aproveitado, e o“tratamento” de pedras preciosas (ou seja, produzindo algum tipo de mudança artificialmente induzida) tornou-se uma realidade.
Alguns materiais, como o zircão azul e incolor , nem existiriam se não fossem para aquecimento.
Outras mudanças, como a remoção do amarelo da água - marinha azul-esverdeada para reduzir ou eliminar o componente verde, ou a produção de uma cor azul rica e uniforme em tanzanita intensamente pleocróica , são feitas rotineiramente e aceitas pelo mercado sem problemas. Outras formas de tratamento são muito menos benignas.
À medida que a tecnologia melhorou, os métodos de manipulação, alteração e imitação de gemas tornaram-se assustadoramente sofisticados.
Laboratórios e fábricas agora também fabricam uma variedade surpreendente de produtos químicos que podem ser produzidos na forma de cristais transparentes.
Algumas delas têm a mesma composição e propriedades das pedras naturais, outras não. Esforços estão sendo feitos constantemente para melhorar as técnicas de cultivo de cristais de materiais que duplicam a química, a estrutura e as propriedades de gemas naturais.
No passado, todas as gemas eram consideradas naturais (tendo sido cavadas do solo e modeladas de alguma forma para melhorar sua aparência, como entalhe, lapidação, polimento, etc.), e apenas alguns materiais eram conhecidos por serem aquecido.
O vidro e outros simuladores já existiam há milênios e eram facilmente detectados e identificados, apesar do fato de a gemologia como disciplina ter apenas um século. Este paradigma simplista desapareceu.
A combinação de tratamento, duplicação e imitação mudou a própria natureza da indústria de gemas e joias. A “origem natural” não pode mais ser assumida.
A produção de cristais é um empreendimento global e, portanto, laboratórios e fábricas em todo o mundo (bem como minas) devem ser considerados fontes potenciais de materiais que são vendidos na indústria de gemas.
A quantidade e o tipo de tais materiais são surpreendentes. Igualmente surpreendente (e perturbador) é o número e a variedade de métodos que podem ser usados para alterar a aparência de materiais naturais e sintéticos.
O calor ainda faz parte do cardápio. Mas agora a cozinha de tratamento de pedras preciosas usa irradiação, difusão e muitas outras técnicas para expandir a paleta de objetos que são eventualmente fixados em metal e vendidos em joalherias.
Você não pode obter o que deseja a menos que saiba o que está obtendo e, em muitos casos, o vendedor nem sabe o que foi feito com uma pedra específica ou exatamente de onde ela vem.
Poucos joalheiros têm formação científica, mas a ciência é o cerne do problema. E o problema em si pode se resumir em uma única palavra: divulgação.
Não há nada de intrinsecamente errado em vender lindas pedras lapidadas compostas de materiais criados em uma fábrica ou laboratório.
Não há nada de intrinsecamente ruim em alterar a cor e a aparência de qualquer tipo de pedra para joalheria, seja ela natural ou manufaturada.
O tratamento geralmente melhora a aparência das pedras naturais que, devido às imperfeições ou à cor ruim, seriam difíceis de vender. Esses materiais feitos e tratados pelo homem oferecem ao mercado uma enorme variedade de produtos.
Todos esses produtos têm lugar no mercado, a preços compatíveis com sua beleza, escassez e demanda. O comprador de gemas e joias agora tem muito mais opções do que existiam há algumas décadas e pode selecionar um produto que seja exatamente adequado à intenção de compra. É potencialmente o sonho de um comprador que se torna realidade. Infelizmente,
De que adianta adquirir algo para um propósito específico se você não sabe o que está comprando? Como você pode avaliar o custo adequado de um item ou comparar os custos de diferentes itens, se tudo estiver incorreto?
Certamente não é a intenção do mercado de joias deturpar seus produtos. A essência do problema envolve informações ausentes e pode ser identificada com uma frase específica: cadeia de custódia.
Os itens em uma loja normalmente percorriam um caminho longo e tortuoso antes de terminar em uma vitrine. Os joalheiros e negociantes de pedras preciosas podem não saber todas as paradas feitas ao longo do caminho pelos produtos que estão vendendo.
Uma pedra foi aquecida bem na fonte? Uma gema poderia ter sido tratada imediatamente após o corte? Uma determinada pedra em uma parcela é natural (extraída do solo) ou criada em um laboratório? Quando um item muda de mãos várias vezes, essas informações vitais costumam ser perdidas - ou às vezes deliberadamente obscurecidas.
Gemas que podem ser garantidas como naturais (extraídas) e não modificadas de qualquer forma certamente terão um nicho de mercado especial, que há muito tempo chamo de “a seção de alimentos orgânicos do supermercado de pedras preciosas”.
O crescimento desse nicho provavelmente será paralelo ao de alimentos orgânicos e se tornará uma categoria de produtos enorme e importante. A questão da cadeia de custódia até agora só foi vista publicamente no caso dos "diamantes de sangue". Pessoas em todo o mundo expressaram indignação com as atrocidades cometidas para adquirir diamantes que são usados para financiar movimentos de resistência armada em países africanos.
O comércio de joias respondeu a essa negatividade criando um fórum conhecido como Processo Kimberley, uma afiliação de pessoas e organizações cujo objetivo é melhorar a cadeia de custódia dos diamantes em bruto e tornar todos no mercado responsáveis pela origem das pedras que vendem.
Essa admirável intenção é frustrada pelo contrabando desenfreado e pela grande dificuldade em identificar de onde veio um diamante apenas olhando para a própria pedra.
No caso de todas as outras pedras preciosas, não há nada em funcionamento que seja comparável ao Processo de Kimberley.
A cadeia de custódia é quase universalmente desprovida de suporte por qualquer assunção de responsabilidade. Enquanto essa situação persistir, caberá ao usuário final - o cliente de gemas e joias - exigir informações relevantes. Esse conscius emptor - o comprador DEVE estar ciente da natureza e extensão do problema.
Se você não conhece os tratamentos de gemas e pedras manufaturadas, não pode fazer as perguntas críticas que permitirão evitar a deturpação (em sua maioria não intencional) que permeia a indústria de gemas e joias.
O que se segue é uma tentativa de compactar uma quantidade impressionante de informações em um resumo gerenciável e legível.
Para entender e aprender sobre este assunto, devemos lidar com a terminologia. A etiquetagem tornou-se parte do problema em vez de solução. Há pouca vantagem em tentar compactar, em uma única palavra ou frase, informações detalhadas que só podem ser compreendidas adequadamente com uma explicação simples, mas um pouco mais longa.
Terminologia Básica
Uma gema é definida como um mineral que é cortado e polido para fins ornamentais. Atributos como “difícil”, “durável”, “bonito” e “raro” NÃO PODEM ser usados para definir nada, mas apenas para descrever. Uma definição DEVE ser inequívoca e não subjetiva.
São cerca de 400 minerais que foram cortados e polidos por uma razão ou outra, incluindo adornos, investimentos, coleções… e até curiosidade! Alguns deles são duros e duráveis.
Muitos são extremamente macios e frágeis. Alguns são raros e alguns são extremamente abundantes. Muitos são bonitos e muitos são monótonos ou indefinidos. Mas essas descrições meramente categorizam - não servem para nos dizer o que algo É.
Um mineral é definido como um elemento ou composto de ocorrência natural que possui uma estrutura cristalina definida e uma composição que varia dentro de limites especificados.
Qualquer coisa chamada de “gema”, sem adjetivos modificadores, deve ser um mineral (ou uma das poucas exceções historicamente validadas discutidas anteriormente, como âmbar , coral , pérola , etc.).
O uso do termo “gema” no mercado foi expandido nos últimos anos para incluir materiais que não são minerais. Em todos esses casos, um adjetivo qualificativo é necessário para fornecer uma descrição completa. Portanto, temos termos como “gema sintética”, “gema de imitação”, “gema simulada”, “gema tratada” e assim por diante.
Uma pedra polida que é simplesmente rotulada de “gema” deve, portanto, ser um material natural, não aprimorado e não tratado, ou está sendo deturpada.
As gemas são compradas e vendidas em um mercado global que é antigo e onipresente, repleto de tradições e costumes e até tem sua própria linguagem.
Infelizmente, essa linguagem evoluiu de circunstâncias relacionadas à compra e venda de produtos. Palavras e frases como “brilho”, “deslumbrante”, “cor fina” e “gema de alta qualidade” não são científicas, mas sim tentar capitalizar sobre o “romance” de gemas e joias e sua história e sabedoria universalmente admiradas.
Quando uma linguagem intencionalmente nebulosa, sugestiva e floreada encontra a terminologia necessariamente precisa e rigorosa exigida pela ciência, uma batalha começa.
Este conflito não pode produzir vencedores ou perdedores - apenas frustração e debates intermináveis.
A situação fica ainda mais difícil pela competição entre grupos dentro da indústria joalheira, cada um com suas próprias ideias sobre “como chamar as coisas”.
Alguns grupos, incluindo avaliadores, cientistas de gemas e gemologistas profissionais promovem uma agenda que se baseia em terminologia que é mais aceitável para outras disciplinas científicas.
Os grupos orientados para o mercado (e há muitos) tendem a uma linguagem "gentil" ("faux" em vez de "fake", "culta" em vez de "sintética", etc.) que é muito menos precisa, mas que é vista como menos “prejudicial” para imagens de produtos voltadas para o vendedor. Essas abordagens são diametralmente opostas, mas todas concordam que um compromisso deve ser alcançado.
Essa abordagem está fadada ao fracasso, principalmente porque o uso de terminologia abreviada e simplista pressupõe incorretamente um nível anterior de conhecimento nas mãos dos consumidores, o que é suficiente para tornar compreensível a terminologia simplificada escolhida.
Uma maneira MUITO mais eficiente de lidar com o problema é simplesmente explicar ao cliente de onde o produto vem e o que foi feito com ele desde a origem até o consumidor.
Infelizmente, isso geralmente requer um nível de conhecimento científico que não é facilmente encontrado no mercado de varejo.
Este mercado é, portanto, constante e implacavelmente sobrecarregado com mais e mais produtos que são rotulados, identificados e representados erroneamente, enquanto um debate interminável e fútil sobre “palavras” continua dentro das organizações comerciais. Todo mundo perde.
O trabalho de “educar o público” sobre esses produtos é visto por muitos gemologistas e joalheiros como extremamente assustador ou simplesmente impossível. Por quê?
Os materiais das gemas são tratados, montados e fabricados de várias maneiras. Há muitas informações nas próximas páginas.
Pode ser tentador pular isso e lidar com isso em outra hora. Afinal, aprender sobre todas as pedras bonitas é divertido e fácil, e o conhecimento certamente aprimorará sua experiência de compra.
Mas assim que sua carteira surge e uma venda começa, você tem um problema porque pode não estar recebendo o que pensa que está comprando, e o vendedor também pode não estar ciente dessa discrepância.
Portanto, depende de você levar a iluminação a todos os envolvidos e ter a satisfação de saber que está no controle de uma situação complicada e embaraçosa.
Definições
Uma gema natural é aquela que emerge do solo sem qualquer processamento além da lapidação (corte e polimento). Tratamento é qualquer coisa feita para alterar a aparência ou as propriedades de um material (natural ou não).
Uma gema ou outro material pode ser aprimorado, ou seja, tratado, ou seja, processado de uma forma que melhore sua aparência. Outros termos, como "modificado", "melhorado", "purificado", etc., todos significam essencialmente a mesma coisa.
O aquecimento é um desses processos e tem sido usado durante séculos para alterar a cor de vários materiais. Os corantes são usados rotineiramente para adicionar cor nos casos em que um material é poroso ou tem redes de rachaduras microscópicas e canais nos quais vapores, líquidos coloridos ou mesmo vidro derretido podem penetrar.
Recentemente, a radiação também foi usada para modificar a estrutura interna dos materiais e criar o que é chamado de "centros de cores". Também recente é o aperfeiçoamento do processo de difusão, que é a penetração forçada de um corante diretamente na estrutura cristalina de um material sólido.
É importante esclarecer a terminologia associada às gemas produzidas em laboratório, uma vez que existe alguma confusão na literatura. O Comitê Internacional de Terminologia Técnica (ICTT) em 1974, após três anos de reuniões e deliberações, propôs as seguintes definições:
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Sintético (n.) Um composto químico produzido pelo homem ou material formado por processos que combinam elementos ou constituintes separados de modo a criar um todo coerente; um produto assim formado.
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Sintético (adj.) Relativo a, envolvendo, ou da natureza da síntese; produzido por síntese; especialmente não de origem natural.
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Homocreate (n.) Uma substância produzida pelo homem (sólido, líquido ou gasoso) cujas propriedades químicas e físicas estão dentro da faixa possuída pela variedade específica da substância natural que o homocreato pretende duplicar.
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Homocriado (adj.) Sintético e possuindo propriedades químicas e físicas que são essencialmente as mesmas de seu equivalente natural; criado o mesmo que.
Uma substância como a esmeralda, feita em laboratório, é homocriada. Suas propriedades são projetadas especificamente para se assemelhar às da substância equivalente produzida pela natureza.
No entanto, zircônia cúbica, GGG e YAG são verdadeiros sintéticos - simplesmente compostos feitos em laboratório, montados a partir de componentes. Eles não têm contrapartes naturais e são usados como pedras preciosas com base em suas próprias propriedades meritórias. Em outras palavras, todos os materiais homocriados são sintéticos; mas nem todos os sintéticos são homocriados. *
Um material sintético é aquele que foi criado ou fabricado por humanos e, portanto, representa a antítese da "origem natural". A própria palavra sintético deriva do grego, que significa “montado”, ou seja, por intenção.
A frase “mineral sintético” é, portanto, na verdade, uma contradição de termos. Os cientistas evitaram esse dilema criando palavras descritivas melhores.
Um deles é homocreate, que é um produto manufaturado que tem as propriedades de um material que ocorre naturalmente. Infelizmente, o campo de gemas nunca aceitou ou usou esse termo. Também encontramos frases como “gema sintética”, que tem o benefício do adjetivo anterior, necessário para modificar uma palavra definida de outra forma com precisão.
Outras frases, como “desenvolvido em laboratório”, “feito pelo homem” etc. são maneiras diferentes de dizer a mesma coisa.
Outro termo popular de marketing é culto, o que de alguma forma implica sofisticação, mas, no caso da maioria das joias, é apenas outra forma de dizer “sintético”.
No mercado de pérolas , no entanto, “cultivado” tem um significado totalmente diferente. As pérolas cultivadas são realmente pérolas feitas por animais com casca, mas o processo é iniciado pela intervenção humana.
Na maioria dos casos, isso envolve a inserção de um “núcleo” de algum tipo, em torno do qual o animal cria camadas de nácar que eventualmente se acumulam para produzir o objeto que é colhido para uso em joias.
O termo artificial se refere especificamente a algo feito por humanos. A própria palavra é derivada de palavras latinas para “fazer” e “habilidade”.
Uma gema artificial é algo feito para se parecer com uma gema e pode ser composto de qualquer material adequado (vidro, plástico, cristal sintético, etc.). Um simulador (de uma raiz latina que significa “cópia”) é algo que tem a intenção de parecer algo diferente.
Essas definições foram aprovadas por unanimidade pelo ICTT e foram adotadas pela maioria das sociedades científicas profissionais.
Se a gemologia algum dia se considerar uma ciência verdadeira, só o fará se começar a caminhar em sintonia com outras disciplinas com uma história muito mais longa de evolução empírica e teórica.
Uma gema simulada pode ser feita de qualquer material adequado, seja natural ou sintético. Sua intenção é mimetismo.
Um “ rubi simulado ” pode ser vidro vermelho, plástico vermelho, um cristal sintético vermelho ou mesmo uma granada vermelha natural ou espinélio ! Uma palavra menos popular, mas igualmente precisa, para isso seria imitação, ou a versão muito mais popular “faux” (fake).
A palavra “real” significa “em um estado de existência real”, em oposição a algo que é pensado ou parece existir. Uma “pedra preciosa real” é algo que apenas tem uma existência objetiva no universo físico.
Se não for de origem natural e for vendida como gema, é deturpada, a menos que seja descrita com um adjetivo adequado (por exemplo, sintético, simulado, etc.).
Algo que é “genuíno” significa “ter os atributos e propriedades que são reivindicados para isso”, o que obviamente não significa que o objeto seja natural.
Uma “esmeralda genuína sintética” é autenticamente sintética, mas se uma pedra feita pelo homem for comercializada como “esmeralda genuína” sem o adjetivo modificador, temos um caso de deturpação. A palavra autêntico não implica origem natural, não mais do que "genuíno".
Um material novo e preocupante, amplamente vendido sem divulgação, é uma mistura de vidro de cor vermelha e pedaços de natural (baixo grau) rubique foram fundidos juntos.
O produto final pode ser bastante transparente e atraente e muitas vezes é comercializado simplesmente como "rubi". A mistura exata varia, mas pode ser de até 50% (ou mais) de vidro.
Ninguém sabe como chamar isso. Ele contém rubi natural (corindo vermelho), mas muitas vezes há muito vidro presente para ser simplesmente chamado de "rubi tratado". Alguns gemologistas defendem a palavra "híbrido".
Outros gostam da frase "montado" e ainda outros "composto". Há um intenso debate sobre qual palavra ou frase isolada é mais apropriada para usar ao vender este material, embora uma única palavra obviamente não seja suficiente.
Talvez o melhor descritor seja “glop corindo vermelho”, mas esse termo ainda não foi defendido seriamente.
Outro aspecto preocupante de vender essa mistura de vidro de rubi, apesar da fraude, é o fato de que o vidro pode ser degradado até mesmo por produtos de limpeza doméstica e pode até mesmo ficar branco quando exposto a líquidos tão comuns como suco de limão.
Cheio de chumbo “ rubis ” também estão sujeitos a se desintegrar quando colocados em algumas das soluções de ácido que são normalmente usadas na limpeza de joias de metal.
Desnecessário dizer que essas circunstâncias seriam perturbadoras tanto para a pessoa que faz a limpeza quanto para o dono do chamado "rubi!"
Nenhuma das palavras em debate dentro do comércio de gemas descreve completamente e com precisão este material.
Parece muito mais fácil simplesmente explicar o que é, como acima, para que os compradores possam traduzir em uma imagem apropriada QUALQUER um dos termos de marketing que os gemologistas e vendedores decidam usar.
A educação básica evita totalmente o “problema” ilusório de ter que inventar uma única palavra abrangente para descrever algo que desafia esse tipo de abordagem simplista.
Mas o problema de educar o mercado de massa o suficiente para atingir esse objetivo continua sendo uma barreira intransponível dentro da indústria de gemas e joias. Essa percepção não pode ser correta.
