O QUE SÃO OS METAIS NOBRES?

Metais Nobres: Ouro, Prata e Platina.

Quimicamente, os metais nobres resistem à oxidação e corrosão no ar úmido. Eles também possuem vários graus de resistência a ácidos. Este grupo inclui os seguintes elementos: rutênio, ródio, paládio, ósmio, irídio, ouro, prata e platina.

Além das propriedades dos metais nobres, o ouro, a prata e a platina possuem as seguintes características:

• Esses metais ocorrem em todo o mundo, mas não em quantidades grandes o suficiente para torná-los menos valiosos.
• São considerados metais preciosos e têm sido usados ​​como moeda (reserva de valor).
• Muitas culturas, histórica e atualmente, consideram esses metais belos, sensuais e glamorosos, o que aumenta seu apelo.
• Esses metais também possuem maleabilidade, o que os torna escolhas práticas para a confecção de joias.

Por todas essas razões, o trio de ouro, prata e platina continua a gozar de considerável popularidade como metais de joalheria.

Ouro

Embora há muito cobiçado por sua beleza, o ouro possui propriedades físicas que também cativaram a humanidade. Como o ouro nunca mancha e tem ótima trabalhabilidade, muitos designers e fabricantes de joias o preferem a outros metais. Na verdade, uma única onça de ouro pode ser esticada em um fio com mais de 80 quilômetros de comprimento. Você também pode rolar essa quantidade em uma folha que cobre 100 pés quadrados de área. Se bem cuidado, o ouro pode durar indefinidamente, o que o torna um metal valioso para designers e consumidores. Não oxida ou corrói, e apenas um punhado de ácidos raros ou alvejante de cloro quente pode danificá-lo.

Estudos recentes sugerem que o ouro se originou nos confins do universo, bilhões de anos atrás. Chegou como poeira na Terra em sua infância. O ouro passou por muitas transformações, e o material transformado em joalheria pode continuar assim. O ouro pode ser reutilizado derretendo objetos de ouro antigos e reformando o ouro em novas peças. Por exemplo, moedas antigas e joias quebradas podem ser derretidas e reutilizadas para fazer novas joias de ouro.

Ligas de ouro

Apesar das propriedades desejáveis ​​do ouro, ele tem uma desvantagem significativa: suavidade. Isso significa que ele se desgasta facilmente. (Esta qualidade difere das medidas gemológicas/mineralógicas de dureza como resistência a arranhões). No entanto, misturar ouro com outros metais cria ligas de ouro que são mais fortes, mais duráveis ​​e mais adequadas para uso em joias. Embora os joalheiros usem ouro puro para algumas peças de joalheria, elas se desgastam tão facilmente que a maioria das pessoas não usa joias de ouro puro regularmente.

Metais comumente ligados com ouro para fins de joalheria incluem: prata, cobre, níquel, ferro, zinco, estanho, manganês, cádmio e titânio. Além de aumentar a força do ouro, a liga também altera algumas de suas outras propriedades. Por exemplo, algumas ligas de ouro mancham a pele ou causam reações alérgicas. O ouro em si não causa essas reações. Em vez disso, os metais ligados fazem.

Ao discutir o ouro e suas ligas, o termo quilate indica a pureza do ouro. (Não confunda quilate com quilate , que é uma unidade de medida usada para descrever o peso das pedras preciosas). O ouro puro, que não contém outros metais, é denominado ouro de 24 quilates. Assim, uma liga 50/50, metade ouro puro e metade outro metal ou metais, é ouro de 12 quilates. As ligas usadas na fabricação de joias variam de ouro de 9 quilates, aproximadamente 37% de ouro puro, a ouro de 24 quilates. Eles devem ser carimbados e marcados de acordo com a pureza.

Uma liga mais recente que está se tornando popular no cenário da joalheria consiste em 99% de ouro e 1% de titânio. Isso permite que a liga retenha quase toda a sua cor dourada, proporcionando maior durabilidade.

Ouro colorido

A cor do ouro muda quando ligado. Por exemplo, misturar cobre com ouro cria uma cor amarela mais escura. A adição de níquel mais zinco, cobre, platina ou manganês produz ouro branco. Normalmente, o ouro branco não contém prata, o que suaviza o ouro e dá uma tonalidade verde. Outras cores de liga de ouro incluem verde, vermelho e azul.

Terminologia de ouro

Nos Estados Unidos, leis rígidas regem a rotulagem de pureza do ouro. Para ser rotulado como um quilate específico, um item sólido deve estar dentro de três partes por mil da marcação de quilates. Itens contendo solda devem estar dentro de sete partes por mil. As peças que não atenderem a esses critérios devem receber uma designação de quilates inferior.

Ao rotular joias de ouro ou outros itens de ouro para venda, os vendedores não podem legalmente chamar um item de “ouro maciço”, a menos que seja realmente de 24 quilates. Quaisquer outras referências a um item como ouro devem designar seu quilate.

Ouro novo e ouro velho

O termo “novo ouro” não significa que o ouro foi extraído recentemente. Em vez disso, significa que o ouro foi cuidadosamente refinado para os padrões atuais. Por outro lado, o “ouro velho” vem do derretimento de joias antigas, moedas e outros itens de ouro. Dependendo de quanta solda as peças originais continham, o ouro velho pode ter um peso de quilates ligeiramente menor do que o ouro original.

Impurezas em peças de ouro antigo causam uma variedade de dores de cabeça durante a fundição, incluindo bolhas. Portanto, os joalheiros geralmente enviam ouro velho para um refinador em vez de derreter e reformular um novo item em suas oficinas.

Solda de ouro

Os joalheiros usam solda de ouro para unir peças de ouro. Como a solda deve ter um ponto de fusão mais baixo do que as peças que ela une, ela é misturada com metais com pontos de fusão mais baixos que o ouro. A solda de ouro é vendida com base na cor, não no conteúdo de ouro. Para uma aparência atraente para o item acabado, os joalheiros combinam a cor da solda com as peças unidas. Isso não representa problemas para o atual proprietário da joia. No entanto, derreter esta peça com sua solda no futuro reduzirá o quilate do ouro.

Peças de sobreposição de ouro

Com o ouro maciço sendo vendido a um preço alto (em abril de 2020, cerca de US $ 1.617 por onça), muitos fabricantes de joias procuram maneiras alternativas de dar a seus clientes a aparência do ouro a um custo menor. Uma prática comum, por exemplo, envolve revestir peças feitas de metais mais baratos com finas camadas de ouro. Os itens feitos dessa maneira são conhecidos como peças de sobreposição de ouro.

Existem dois métodos distintos de sobreposição: ouro enchido e chapa de ouro laminada.

Cheio de ouro

Peças cheias de ouro têm um mínimo de 5% de ouro aplicado ao metal base. A quantidade relativa e o quilate do ouro sobreposto determinam sua classificação. Por exemplo, um selo de “1/20 14K GF” significa que a peça tem uma camada de ouro de 14 quilates que compreende 1/20 do peso da peça.

Chapa de Ouro Laminada

Embora semelhante ao ouro, as peças de chapa de ouro laminadas podem ter ouro tão fino quanto 1/40 do peso. Seus selos também indicam finura e conteúdo, por exemplo, “1/40 14K RGP”. Dos dois tipos de revestimentos de ouro, os banhos de ouro são mais finos e mais baratos. Com uma espessura de alguns milésimos de polegada, na melhor das hipóteses, o chapeamento de ouro se desgasta facilmente.

Cuidados com sobreposição de ouro

Peças de sobreposição de ouro têm camadas de ouro em cima de outro metal, então seu cuidado difere do ouro maciço. Como a camada de ouro se desgasta com o tempo, você não pode usar uma roda de polimento nessas peças. Isso pode remover a sobreposição e potencialmente arruinar o item.

Para saber mais sobre o conteúdo de ouro e os preços das joias de ouro, leia este artigo.

Prata

Em vários momentos ao longo da história, as pessoas valorizaram mais a prata do que o ouro. Usada há muito tempo como meio de troca, bem como para joias, a prata também encontrou muitos novos usos. Hoje, isso inclui fotografia, baterias, desembaçador de vidro automático e tiras magnéticas, só para citar alguns.

Vários fatores fazem da prata um dos metais de joalheria mais populares. Seu brilho é a característica visual mais marcante. A prata também é mais abundante e muito mais barata que o ouro ou a platina. No entanto, como a prata conduz o calor tão bem, é mais difícil trabalhar do que o ouro. Por esse motivo, os joalheiros iniciantes geralmente aprendem a soldar prata. Uma vez que eles ganhem o controle de sua técnica de soldagem neste metal altamente condutor, o controle do calor no ouro se torna mais fácil.

Mancha

Este metal nobre tem algumas desvantagens, no entanto. Mais notavelmente, manchas de prata. O termo “manchamento” denota uma camada de corrosão que se forma sobre alguns metais, incluindo a prata, quando sofrem reações químicas. A reação química que faz a prata manchar requer um composto chamado sulfeto de hidrogênio. Como esse composto pode ocorrer em nosso ar, os itens de prata deixados expostos tendem a manchar com o tempo.

Armazenar itens de prata em bolsas ou recipientes de proteção reduzirá a quantidade de manchas. Isso significa que você gastará menos tempo removendo manchas de suas joias de prata. Sim, a prata requer mais cuidado do que alguns outros metais preciosos para joias. No entanto, você tem muitas opções de polimento , desde polimento de prata disponível comercialmente até métodos caseiros do tipo faça você mesmo. Não deixe manchar você em joias de prata.

Ligas de Prata

Como o ouro, a prata pura é macia e facilmente danificada. Portanto, os fabricantes de joias geralmente ligam a prata com metais mais duros para melhorar sua durabilidade. Com ligas de prata, eles podem fazer peças bonitas e fortes adequadas para uso diário.

Prata de lei

A liga de prata mais comum é a prata esterlina. A prata esterlina consiste em 92,5% de prata. Um ou mais metais compreendem os outros 7,5%. Muitas vezes, o cobre compõe uma porção substancial desses 7,5%, porque aumenta a dureza da liga.

Você encontrará uma variedade de ligas de prata usadas em todo o mundo. Por exemplo, uma liga sul-americana, feita de 80% de prata, não mancha.

Uso de joias de prata

Os joalheiros estampam as peças de prata com um código para a liga utilizada. Por exemplo, 925 indica prata esterlina; 958 indica prata Britannia, etc. Ao comprar joias de prata, inspecione a peça cuidadosamente para este código.

Para saber mais sobre marcações de prata, definições e terminologia, leia este artigo .

Embora os joalheiros usem prata esterlina mais do que qualquer outra liga para joias de prata, outros metais de joias de prata merecem uma menção.

Metais de joias sem prata com nomes de prata

Embora todas as ligas de prata discutidas anteriormente contenham pelo menos um pouco de prata, alguns nomes de metais podem enganá-lo.

As ligas conhecidas como prata níquel ou prata alemã, por exemplo, contêm níquel, zinco e outros metais. Embora pareçam prata, daí o nome, eles não contêm prata.

Uma nota rápida sobre o Quicksilver

“Quicksilver” é um termo antigo para o metal mercúrio. Embora o mercúrio possa se assemelhar a prata líquida ou “prata viva” (daí o nome), ele não contém prata. O mercúrio/mercúrio não tem uso como metal de joalheria devido à sua toxicidade e seu estado líquido em temperaturas normais.

Platina

Mais rara e mais cara que o ouro, a platina tem um poder de retenção e durabilidade insuperáveis. Não mancha. Essas qualidades o tornam um dos metais de joalheria premium mais cobiçados, especialmente para alianças de noivado e casamento .

A platina também tem uma variedade de aplicações industriais, como em conversores catalíticos. De fato, metade da platina extraída nos EUA e um quarto no mundo todo é usada para esse fim. O US Bureau of Standards também usa platina para pesos. Como esse metal nunca oxida, esses pesos permanecem os mesmos para sempre.

Uso de joias de platina

Embora o uso de platina em vários objetos remonta a 700 aC, seu uso em joias é relativamente moderno. Uma vez que tem um ponto de fusão extremamente alto e resiste à corrosão de forma tão eficaz, refinar o metal provou ser difícil durante séculos. O uso mais antigo registrado de platina é como incrustação no Egito Antigo. (No entanto, os egípcios pensavam que este metal era uma variedade de electro). Os nativos americanos usaram a platina em pequenos objetos decorativos durante séculos. A platina permaneceu desconhecida para os europeus até que os espanhóis a encontraram no Novo Mundo. Os espanhóis a chamavam de platina , que significa “pequena prata”. De acordo com as teorias da época sobre as origens do metal, eles acreditavam que este era “ouro verde” e, portanto, inutilizável.

No século 18 , os pesquisadores identificaram a platina como um novo metal. Henrik Scheffer , um químico sueco, descobriu como derreter a platina com arsênico. Uma vez que o refino se tornou possível, os artesãos usaram platina para decorar a porcelana enquanto os cientistas faziam equipamentos de laboratório com ela. No entanto, refinar platina com arsênico provou ser extremamente perigoso. Assim, a platina não ganhou muita popularidade até a invenção da tocha de oxi-hidrogênio em meados de 1800.

Novas descobertas de minério de platina no século 19 chamaram a atenção dos joalheiros para o metal. Tornou-se um símbolo de riqueza e status para as celebridades da época. 

O termo “platina” na verdade se refere a um grupo de metais. Além da platina, este grupo inclui irídio, ósmio, paládio, ródio e rutênio. Enquanto a platina é o mais abundante, todos esses metais, exceto o ósmio, têm aplicações em joias.

O ródio frequentemente é usado como um revestimento não manchado para ouro branco, prata e outros metais de joias do grupo da platina. O paládio e o irídio são comumente ligados a outros metais ou usados ​​sozinhos para fazer peças de joalheria.

As ligas de platina mais comuns incluem 90% de platina e 10% de irídio, ou 95% de platina e 5% de rutênio. Rutênio faz uma liga mais dura e mais forte.

Termos comuns de metalurgia

• Liga : Mistura de dois ou mais elementos metálicos, especialmente para dar maior resistência ou resistência à corrosão.
• Amalgamação : Purifica o ouro misturando-o com mercúrio.
• Cimentação : Envolver um metal com uma substância que reagirá com o metal sob calor. Peças de prata de ouro por cimentação com sal.
• Cupellation : Um meio de separar ouro e prata de outros metais e impurezas. Aquecer o minério em um cupel, um copo de cerâmica, absorve as impurezas.
• Destilação : Vaporização de metais com baixo ponto de boing, como mercúrio, para separá-los de outros metais.
• Fundição : Para derreter um minério para separar e refinar os metais dentro dele.
• Concentração de Água : Lavagem do minério, o que faz com que os metais mais pesados ​​fiquem para trás onde podem ser recuperados.

Fonte: https://www.gemsociety.org/article/jewelry-metals-overview/