O laboratório Carlsbad do Gemological Institute of America avaliou recentemente um rubi de 8 quilates preenchido com vidro de zinco. A pesquisa apareceu em uma nota de laboratório na edição do outono de 2023 da revista profissional trimestral do GIA “Gems & Gemology”, de autoria de Shiva Sohrabi e Amy Cooper.

Embora o enchimento de vidro com chumbo seja um tratamento comum para rubis, visto até mesmo em pedras cultivadas em laboratório , este foi o primeiro caso em que os alunos do laboratório encontraram um enchimento de vidro com zinco. De acordo com a nota do laboratório na Gems & Gemology, o rubi em forma de coração de 8,57 quilates foi originalmente submetido ao laboratório para identificação.

O GIA realizou testes gemológicos padrão na pedra e descobriu que ela apresentava propriedades de um rubi, incluindo um índice de refração de 1,760-1,769, fluorescência vermelha média a forte para radiação UV de ondas longas e uma fluorescência vermelha muito fraca para UV de ondas curtas. radiação. 

Um espectro de rubi foi obtido com um espectroscópio portátil. No entanto, a iluminação por fibra óptica mostrou diversas fraturas na gema contendo um enchimento esbranquiçado e bolsas de ar.

Usando a luz refletida, os analistas observaram ainda que as fraturas tinham um brilho inferior ao do mineral hospedeiro do rubi, o corindo, confirmando a presença de algum tipo de material de preenchimento, disse a nota do laboratório.

Estas imagens mostram a fratura do rubi com preenchimento esbranquiçado (esquerda) e bolsas de ar aprisionadas (direita). (Fotomicrografias de Shiva Sohrabi; campos de visão 1,58 mm, à esquerda, e 2,90 mm, à direita)

 

 
Embora a carga indeterminada tivesse propriedades visuais semelhantes às de outras cargas de vidro em corindo, o GIA disse que não mostrou o “efeito de flash azul” normalmente observado em rubis preenchidos com vidro de chumbo, uma característica observada no artigo “Identificação e durabilidade de chumbo rubis cheios de vidro” da edição da primavera de 2006 da Gems & Gemology. 

Para determinar a natureza do enchimento, os avaliadores realizaram uma análise química básica por meio de espectroscopia de fluorescência de raios X com energia dispersiva (EDXRF). 

“Se havia chumbo [na pedra], que era o que eles suspeitavam inicialmente, é facilmente detectável por esse método”, explicou Shane McClure, diretor global de serviços de pedras coloridas da GIA, à National Jeweler. O teste não revelou chumbo ou bismuto, mas em vez disso detectou cromo, ferro e zinco, que McClure disse ser “uma espécie de anomalia”. 

Uma análise mais sofisticada, espectrometria de massa com plasma indutivamente acoplado por ablação a laser (LA-ICP-MS), também foi realizada. Essa tecnologia usa um ponto de laser para coletar uma pequena quantidade de material para análise por meio de espectrômetro de massa, um teste que McClure disse ser mais preciso e pode identificar mais elementos. 

Revelou que o enchimento visto na pedra era um vidro à base de sílica dopado com zinco.  “O zinco não foi documentado, até onde sabemos, como elemento de um desses vidros usados ​​para preencher rubis”, disse McClure. 

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O tratamento de enchimento de vidro tem sido usado para aumentar a durabilidade e a clareza de rubis fortemente fraturados desde a década de 1980, com o preenchimento de cavidades observado e descrito já em 1984.  

Embora os enchimentos de vidro com chumbo sejam os enchimentos mais populares para rubis, bismuto e cobalto também têm sido usados, conforme observado na edição da primavera de 2020 da Gems & Gemology. O enchimento original, vidro de sílica, embora bastante durável, era facilmente visível devido ao seu índice de refração de cerca de 1,5, que é significativamente inferior ao do corindo, uma observação citada na edição de inverno de 1984 da Gems & Gemology.  

Por outro lado, o enchimento de vidro com chumbo, descoberto no início de 2004, tinha um índice de reflexão mais elevado, cerca de 1,70, e portanto oferecia melhor melhoria de clareza. No entanto, o vidro de chumbo não era tão durável quanto seu antecessor à base de sílica e estava sujeito a danos até mesmo pelo reposicionamento padrão de um pino.  

McClure disse que, em comparação com o vidro de chumbo da década de 2000, que continha cerca de 70% de chumbo, o vidro de chumbo de hoje geralmente apresenta mais sílica durável. 

O enchimento visto na pedra em forma de coração, um vidro à base de sílica com zinco como principal adição, pareceu melhorar a durabilidade da pedra, mas não a sua clareza, disse a nota do laboratório. “Normalmente, o objetivo é melhorar a clareza e a durabilidade”, disse McClure. “Neste caso específico, [o preenchedor] não estava fazendo muito para melhorar a clareza por qualquer motivo. Poderia ter sido mal preenchido ou danificado posteriormente. Há uma série de razões que podem ser o caso.” 

 

Uma coisa não mencionada na nota do laboratório é que, embora o vidro de zinco possa ser novo no mundo dos enchimentos de pedras preciosas, não é um conceito inteiramente novo.  “No vidro de chumbo com o qual a maioria das pessoas está acostumada – que chamamos de cristal e usamos em vidros e já o usamos há muito tempo – uma das alternativas ao chumbo é o zinco”, disse McClure. “Eles fazem um vidro com zinco que aumenta as propriedades ópticas do vidro, assim como o chumbo.” 

Uma das principais razões pelas quais foram procuradas alternativas para o cristal deve-se principalmente à preocupação generalizada dos consumidores em relação ao chumbo.  Em geral, porém, os vidros de chumbo não são motivo de preocupação, disse McClure. 

“Quando [o chumbo] está em um vidro, ele fica preso na estrutura molecular do vidro e, portanto, manuseá-lo não faz nada. Mesmo beber alguma coisa não adianta nada”, disse ele. “Não é perigoso em eventos normais. Usá-lo em uma joia não é perigoso. “No entanto, o público tem medo dessas coisas.”  A GIA acrescenta um comentário sobre relatórios de pedras preciosas quando o vidro de chumbo está presente, observando que é preciso ter cuidado ao trabalhar na pedra devido a possíveis danos.  

McClure especula que, devido ao receio geral em torno do chumbo, os vendedores prefeririam não receber comentários se isso pudesse ser ajudado, e isto poderia estar a inspirar uma exploração de novos metais, como o zinco, nestes enchimentos de vidro. 

“Vemos enchimentos com menos chumbo do que costumávamos, e vemos enchimentos com bismuto em vez de chumbo, o que consegue algo semelhante – aumenta o índice reflexivo do vidro, tornando-o um material de enchimento melhor para o corindo”, disse McClure.  

“Arrisco-me a adivinhar que alguém estava apenas a experimentar diferentes tipos de fórmulas de vidro, para ver se uma funciona melhor do que outra [sem colocar] chumbo nela. Provavelmente é isso que está acontecendo, mas os tratadores não comentam muito sobre isso, então estamos supondo o que pode ser o caso.” 

Por Lauren McLemore é editora associada de pedras preciosas da National Jeweler, cobrindo fornecimento, preços e outros desenvolvimentos.

Fonte: www.nationaljeweler.com/articles/12452-gia-examines-ruby-filled-with-zinc-glass