Esmeraldas etíopes são melhores que as colombianas?

As esmeraldas da Etiópia são encontradas há décadas, mas desde a descoberta de um novo déposito em 2016 fez um grande alvoroço no comércio de gemas. Aprenda sobre a qualidade, área de origem e gemologia deste depósito e como os preços das esmeraldas etíopes se comparam aos de outras fontes.

Uma cor verde intensa e elétrica é altamente desejável em esmeraldas. Esmeralda etíope de 4,84 ct, sem óleo, com detalhes em diamante. © Kat Florença.

 

Qualidade das esmeraldas etíopes

Como em qualquer depósito de gemas, a Etiópia produz esmeraldas com uma ampla gama de qualidade. Grande parte do material é de grau comercial, muitas vezes fortemente incluído com cristais de mica preta. No entanto, algumas gemas realmente incríveis também vieram desse depósito. As pedras de alta qualidade da Etiópia são verdes ou verdes com uma pitada de tom azul e não precisam de aprimoramento de óleo.

Ainda mais emocionante é a saturação dessas pedras. Esses verdes brilhantes e saturados são comparáveis ​​às pedras das minas colombianas. Alguns revendedores descrevem a cor como “brilhante” ou de qualidade “neon” e a comparam com a turmalina paraíba nesse aspecto.

Ferro (Fe), cromo (Cr) e vanádio (V) são os principais agentes de coloração nas esmeraldas. As esmeraldas colombianas tendem a ser ricas em cromo e vanádio, mas baixas em ferro. Esmeraldas da Etiópia, Brasil e Zâmbia tendem a ter menos cromo, muito pouco vanádio e teor de ferro relativamente alto.

Algumas gemas extrafinas até exibem o efeito gota de aceite ou “gota de óleo” tão cobiçado nas esmeraldas. Embora algumas pedras grandes ocorram, a maioria das gemas é cortada abaixo de dez quilates, com a maioria entre um e três quilates.

Preços

Os preços dessas gemas ainda não se estabeleceram e estão subindo constantemente. Porém, algumas orientações podem te ajudar na hora de adquirir uma dessas gemas.

A maioria dos preços tem um leve prêmio quando comparado com pedras brasileiras e zambianas de qualidade similar. Ainda assim, eles são muito mais baratos do que os colombianos. 

Área de Origem e Mineração

As esmeraldas são originárias do Estado Regional de Oromia nas aldeias de Kenticha e Dermi. As pedras às vezes são chamadas de “Shakiso Emeralds” para uma cidade 160 km ao norte do depósito onde são comercializadas.

 

Cristais ásperos “Shakiso Emerald”. Foto por Jason Baskin de Minerais de Jay. © O Cofre de Gemas. 

 

Devido a preocupações com a segurança e a instabilidade, o governo etíope controla rigidamente a mineração e o comércio. Desde a descoberta do depósito em 2016, as operações de mineração foram temporariamente interrompidas por várias semanas devido a questões de segurança. Além disso, o governo etíope restringe fortemente o acesso às minas. Qualquer pessoa que pretenda lidar com essas esmeraldas precisará de cartas federais e regionais.

Várias associações gerem a sua própria área de rocha geradora e o bruto que produz. Os mineiros artesanais extraem as esmeraldas à mão, tornando a mineração lenta e às vezes esporádica. Ainda assim, o jornal Addis Fortune informa que, em agosto de 2017, a exportação de 2.000 kg de bruto esmeralda gerou cerca de US$ 7 milhões e empregou cerca de 30.000 pessoas. A continuação das exportações de gemas ajudará no já rápido crescimento econômico da Etiópia.

 

Pingente em ouro 14k com esmeralda etíope de 3,24 quilates, desenhado por Sharon Curtiss-Gal. © O Cofre de Gemas .

 

Geologia e Gemologia

A Etiópia tem uma geologia rica, com o sistema do Rift da África Oriental passando por ela e atividade hidrotermal associada a essa característica tectônica. As esmeraldas, que se formam em raras condições em veios hidrotermais, ocorrem numa rocha hospedeira de xisto no sul do país. Aqui, fluidos ricos em sílica de intrusões graníticas mais profundas criam as condições necessárias para esta pedra rara. Depósitos no Brasil e na Zâmbia também ocorrem em uma rocha hospedeira de xisto. As famosas pedras colombianas, no entanto, vêm de um xisto carbonáceo.

 

Sob ampliação, os gemologistas podem observar inclusões multifásicas como a desta foto. © Tesouro da Terra . Usado com permissão.

 

Esmeraldas de xistos tendem a ter teor de ferro moderadamente alto. As esmeraldas etíopes não são exceção, os átomos de ferro tornam a pedra inerte à luz ultravioleta, suprimindo a fluorescência. Isso significa que essas pedras não florescem à luz do dia como suas contrapartes colombianas. Assim, as esmeraldas etíopes parecem semelhantes à luz do dia e na iluminação artificial.

Por causa da relativa obscuridade do depósito etíope antes de 2017, alguns comerciantes mascaram a origem e vendem falsamente pedras como zambianas. Embora isso fosse raro, algumas esmeraldas etíopes iniciais podem ser rotuladas incorretamente.

Felizmente, o  GIA relata que os laboratórios gemológicos podem distinguir entre esmeraldas da Zâmbia, do Brasil e da Etiópia através da análise de elementos traços usando LA-ICP-QMS (ablação a laser, plasma acoplado indutivamente, espectrometria de massa quadrupolo). Cada área de origem agrupa separadamente em diagramas ternários de Cs-Li-Rb (césio-lítio-rubídio) e Cs-Sc-Rb (césio-escândio-rubídio). Isso permite distinguir as origens geológicas.

Esmeraldas etíopes ou esmeraldas colombianas?

Qualquer fonte de pedras preciosas pode produzir material fino. A Etiópia certamente está produzindo gemas que rivalizam com as pedras colombianas. Algumas dessas pedras certamente entrarão em coleções importantes. Ainda assim, grande parte do bruto produzido é de qualidade comercial. O rendimento é geralmente baixo, devido ao áspero fortemente incluído, e as gemas finas são raras.

As fontes tradicionais de pedras preciosas há muito comandam preços premium em relação às novas descobertas. O comércio de esmeraldas não é exceção. Se você está procurando uma esmeralda de cor cromo com orçamento limitado, as esmeraldas etíopes são uma ótima opção.

Esmeralda Gota 2 Cts - PrimeGems.

 

 

Fonte: www.gemsociety.org/article/ethiopian-emeralds