DUREZA E DURABILIDADE DAS PEDRAS PRECIOSAS

O diamante é o material natural mais duro do mundo. No entanto, também é frágil. Cientificamente falando, a dureza mede a capacidade de resistir a arranhões, nada mais. O grau geral de usabilidade de uma pedra preciosa leva em consideração a dureza. No entanto, é apenas um dos vários fatores a considerar.

Borda e cravação do diamante, área capturada 3 x 2 mm. Foto de Kurt Bauschardt.

Você sabia que as partículas de poeira que você vê flutuando no ar e pousando nas mesas contêm quartzo? Este mineral tem uma dureza de 7 a 7,5 na escala de Mohs . Isso significa que o quartzo em pó torna essas partículas duras o suficiente para realmente remover o acabamento do seu carro e o polimento da sua mesa. A poeira pode até cortar o vidro. 

Quartzo ampliado com inclusões de petróleo. Foto Laboratório Ignius.

O que significa dureza de pedra preciosa?

Você deve saber que o diamante , com dureza 10, é o material mais duro do mundo das gemas. 

A dureza da pedra preciosa é uma propriedade muito mal compreendida. A palavra "dureza" tem um significado científico muito específico em gemologia que difere consideravelmente de seu uso diário. A definição científica de dureza é a capacidade de resistir a arranhões, nada mais. Se você perguntar à maioria das pessoas, elas dirão que as penas são macias e o vidro é duro. No mundo da gemologia, no entanto, o vidro é bastante macio. Uma variedade do que nós, gemólogos, consideramos substâncias duras pode arranhá-lo facilmente.

Diamante Natural Brilhante - PrimeGems

A dureza depende das ligações que mantêm os átomos juntos dentro de uma estrutura cristalina . Essa ligação é evidente na facilidade com que as camadas de átomos em uma superfície podem ser separadas pela aplicação de pressão com uma amostra de outro material. Se o segundo material for mais duro que o primeiro, deixará um sulco ou arranhão. Isso representa a quebra de milhões de ligações atômicas em escala microscópica. A dureza de um mineral é, especificamente, sua capacidade de riscar. Cada mineral pode ser classificado com base nos outros minerais que pode arranhar.

A escala de dureza de Mohs

Em 1812, o mineralogista Friedrich Mohs (1773-1839) estabeleceu uma escala de referência de dez minerais comuns, classificados em ordem crescente de dureza. Essa escala, mostrada abaixo, é chamada de escala de dureza de Mohs:

Adicionei alguns exemplos de outros itens familiares para ajudar a ilustrar o conceito. Cada um desses minerais pode ser arranhado pelo que está acima dele e arranhará os que estão abaixo dele. Minerais da mesma dureza não arranham uns aos outros. Assim, um rubi não pode arranhar uma safira e vice-versa. Um diamante é muito mais duro do que o corindo, embora estejam separados por apenas uma divisão na escala. 

(Nota: diamantes, e apenas diamantes, podem riscar outros diamantes ).

Faixas de Dureza

A dureza de um material pode variar ligeiramente com a composição e também com o seu estado de agregação. Medir a dureza de pedras preciosas pode ser complicado. Muitas vezes, uma marca que parece um arranhão é na verdade um rastro de pó deixado pelo material supostamente mais duro.

Anel de coquetel fantasia com pedra levemente arranhada. Foto por Housing Works Brechós.

"Tenacidade" mede a resistência de um material a golpes. Para pedras preciosas, essas medidas geralmente são dadas como termos descritivos. Acontece que a maioria das pedras preciosas seria considerada "frágil". Há poucas exceções. O quartzo criptocristalino, como a calcedônia , tem tenacidade "resistente". A jade, tanto a jadeíta quanto a nefrita , tem uma tenacidade "muito forte".

O que significa a usabilidade de pedras preciosas?

Supondo que você não bata regularmente em suas joias com um martelo, arranhar é um perigo frequente. Pense em quantas vezes por dia você coloca as mãos dentro de bolsos, bolsas, porta-luvas e gavetas. 

Rubi Natural 10,9 Cts. Foto: PrimeGems

A dureza da pedra preciosa contribui muito para o grau em que uma gema mostrará desgaste. Isso geralmente é chamado de capacidade de uso ou, às vezes, "durabilidade". Uma opala com uma dureza de 6 será rapidamente coberta com arranhões finos e perderá seu polimento se for usada todos os dias como uma pedra anelar. Lembre-se, o quartzo (dureza 7) é um componente da poeira e um dos minerais mais comuns na Terra. Basta limpar a poeira de um material mais macio para arranhá-la. Os arranhões podem ser minúsculos, até mesmo microscópicos, mas se acumulam e se tornam visíveis com o tempo. Por outro lado, um rubi com dureza 9 permanecerá brilhante por anos porque é mais duro do que a maioria das partículas abrasivas que contribuem para o desgaste.

Graus de usabilidade

Em termos práticos, gemas mais macias que o quartzo perderá o polimento e ficarão opacas simplesmente com a limpeza. Um 7 ou mais na escala de Mohs geralmente indica que uma gema é dura o suficiente para o uso normal de joias. Esta é uma diretriz, não uma regra rígida e rápida. Pérolas e opalas são algumas das joias mais populares, mas estão bem abaixo de 7.

A usabilidade pode ser classificada da seguinte forma:

• Excelente

• Muito bem

• Bom

• Pobre

• Somente para exposição

Um grau "Excelente" significa que uma pedra pode ser usada em praticamente qualquer tipo de configuração para qualquer ocasião, até mesmo no uso diário. Uma pedra com um grau de usabilidade de "ruim", como uma opala, significa que seu uso como joia deve ser considerado com muito cuidado . Você só deve usá-lo ocasionalmente ou em ambientes de proteção, há pedras "somente para exibição" que são escolhidas apenas para coleções ou para fins de exibição.

Embora a dureza da pedra preciosa tenha um efeito significativo na usabilidade, outros fatores também desempenham um papel. Só porque uma gema é dura não significa automaticamente que ela vai se desgastar bem. Algumas gemas são sensíveis a mudanças de temperatura ou produtos químicos comuns, até suor. Um dos fatores mais importantes é a clivagem das pedras preciosas.

Clivagem de pedras preciosas

Tecnicamente, a clivagem tem a ver com a força com que as moléculas de uma pedra preciosa se ligam umas às outras. Para colocá-lo em termos leigos, é muito parecido com grão de madeira. Você pode facilmente dividir um pedaço de madeira ao longo da fibra, mas atravessar a fibra é muito mais difícil. Muitas gemas têm "planos de clivagem, que variam entre as espécies de gemas. Dependendo da facilidade com que o mineral se separará ao longo dos planos, a clivagem pode ser definida da seguinte forma:

• Perfeito

• Bom

• Feira

• Pobre

Clivagem perfeita significa que o mineral se dividirá facilmente. Minerais com clivagem ruim resistirão à divisão. Algumas gemas carecem completamente de planos de clivagem. Eles são descritos como não tendo clivagem.

Você já viu cortadores de diamantes em filmes antigos trabalhando em grandes cristais de diamante? Cautelosamente, eles esculpem os cristais com golpes rápidos e cuidadosamente medidos. Se feito da maneira certa, o resultado são duas peças perfeitas para cortar em joias fabulosas. Se mal feito, o diamante se estilhaça.

Anel com diamante

Os lapidadores de diamantes não precisam mais fazer isso, mas este é um bom exemplo do efeito da clivagem de pedras preciosas. Os diamantes são a substância mais dura da natureza, mas também têm clivagem perfeita. Isso significa que eles podem se dividir facilmente ao longo dos planos de clivagem. Este é um benefício para o corte, se feito corretamente. Infelizmente, isso também significa que os diamantes podem lascar ou quebrar com o desgaste. Por outro lado, o quartzo é menos duro que o diamante, mas pode aguentar muitas pancadas sem se danificar.

Configurações de joias

As configurações de joias são outro fator importante para a usabilidade de pedras preciosas. Os anéis são talvez o uso de joias mais popular para pedras preciosas. No entanto, os anéis também recebem mais abuso do que qualquer outra forma de joia. Pedras com um alto grau de desgaste  (como pedra da lua ) seriam mais adequadas para pingentes, brincos ou broches.

Se você realmente quer sua pedra macia em um anel, considere as seguintes opções:

• Reserve o anel para uso formal em vez de uso diário. Isso reduzirá significativamente os danos que se acumularão ao longo dos anos.

• Evite uma configuração de anel exposto. Uma configuração que segura a gema bem acima do dedo com algumas pontas apenas pede problemas. A própria pedra entrará em contato com uma variedade de materiais que podem arranhá-la, mesmo durante o uso ocasional.

• Opte por uma configuração protetora que envolva a gema com muito metal. O ouro é macio, mas facilmente polido e bastante fácil de substituir quando se desgasta. Você provavelmente não pode dizer o mesmo da sua pedra preciosa!

Anel de rubi. Foto  de Artemas Liu. 

Concluindo, a dureza da pedra preciosa por si só não é uma medida da capacidade de uso de uma pedra. Fatores como tenacidade, sensibilidade ambiental, clivagem e configurações também devem ser considerados para determinar o quão bem uma gema irá se desgastar. 

Fonte: www.gemsociety.org/article/hardness-and-wearability