Localizada a cerca de dois quilômetros da pequena vila de Rodrigo Silva, no distrito de Ouro Preto, no estado de Minas Gerais, a mina do Capão é única, tanto em sua abordagem à mineração quanto por ser somente neste local que o topázio imperial é extraído comercialmente.

 

Geologicamente falando, está localizada a mina de topázio Capão (pronuncia-se “Kpon”), o que é chamado de Quadrilatero Ferrifero (QF), que corresponde a uma região rica em ferro. Na verdade, existem muitos depósitos e minas de ferro em toda a área. A mina é muito antiga e foi mecanizada a partir de 1979. Atualmente existem duas empresas envolvidas na mina. Uma delas é a Topazio Imperialo Ltda, dirigida pelo Dr. Wagner Colombarolli. Esta empresa é proprietária do terreno e explorou a mina até dezembro de 2009, quando parou devido principalmente à crise econômica global.

 

Uma segunda empresa, a Mineração Topazio Ltda, administrada por Vicente Alves, reiniciou as operações de mineração em março de 2010. Realiza todo o processo de exploração e paga royalties à Topazio Imperialo Ltda.

 

 

Geologia e Exploração

O Topázio Imperial é encontrado em veios de xisto caulinitizados que são muito finos (apenas alguns centímetros) em associação com quartzo e especularita (hematita especular), que são indicadores da presença de topázio Imperial. Os xistos são derivados de rochas xistosas. As rochas estão muito decompostas pelo intemperismo, o que facilita a extração. Dentro das veias, parece que o topázio ocorre na forma de geodo na maioria das vezes. A rocha circundante é feita de rochas dolomitizadas metamorfoseadas que estão parcial ou totalmente decompostas.

 

Em relação à coluna estratigráfica do QF, o topázio imperial é encontrado entre duas formações denominadas Cercadihno e Fecho Do Funil, que fazem parte do grupo Piracicaba, dentro da série Minas. Tem data do Cretáceo / Terciário A Mineração Topazio Ltda emprega 17 pessoas na mina. São um engenheiro (Vicente Alves), uma pessoa para a manutenção dos equipamentos, um cozinheiro, dois técnicos, um eletricista, um chefe de equipa, quatro seguranças, seis mineiros, dos quais três trabalham na mina a céu aberto e três na lavagem planta (duas triagem e uma operando a escavadeira).

 

Além disso, a mina tem uma pessoa que transporta o esterilizado e o concentrado para a instalação de lavagem. O horário de funcionamento é das 7h às 16h, cinco dias por semana e sábados alternados. O maquinário inclui cinco escavadeiras, cinco tratores, duas escavadeiras e duas empilhadeiras mecânicas. Nem todos são usados ​​ao mesmo tempo, pois alguns são mantidos em manutenção.

 

O equipamento é trocado regularmente para evitar deterioração. Atualmente, a mina a céu aberto mede 50 metros de largura, 250 metros de comprimento e 12 metros de profundidade. O plano é cavar até 20 metros.  Os primeiros metros são estéreis. A exploração desta mina é bastante fácil. Quando os mineiros encontram concentrados, eles começam a cavar com muito cuidado e devagar. Se o engenheiro estiver lá no momento, ele é a primeira pessoa a verificar se há topázio no material.

 

Em seguida, o material é levado de caminhão até a lavadora, onde é lavado em trommel com peneira de 6 mm. O material é então levado para uma esteira transportadora (velocidade de 1 m / s) e separado visualmente por duas pessoas. O material estéril é removido para um lago artificial que permite a decantação da argila da água e o lançamento da água limpa de volta ao meio ambiente. Atualmente, a mina está operando com capacidade mínima.

 

As operações costumavam ser duas vezes maiores com linhas de arrasto e outra planta de lavagem com duas esteiras, mas desde a Topazio Imperialo Ltda. cessou suas atividades de exploração, a mineração foi reduzida enquanto se espera por melhores condições econômicas. Anteriormente, havia outra instalação de lavagem do outro lado do lago que trataria o material obtido a partir das duas linhas de arrasto, mas agora encerrou a operação.

 

A produção hoje é de cerca de 1 a 2 quilates de pedras preciosas por metro cúbico. Para obter esse montante, são escavados cerca de 320 metros cúbicos de solo por dia. Quando os mineiros encontram filões, eles tratam apenas 1 metro cúbico por dia, o que representa cerca de 2 quilates de topázio imperial de qualidade de gema por dia ou 60 quilates por mês. Antigamente, a mina produzia 3.000 quilates por mês.

 

Apenas 2% da produção da mina resulta em pedras preciosas de qualidade. O resto é de classe cabochão, ou médio a altamente incluído. O topázio imperial vem em uma variedade de cores, do dourado ao rosa e ao roxo.

 

 

Respeitando o Meio Ambiente

Um dos aspectos mais marcantes da mina do Capão é que atua com respeito ao meio ambiente. Em comparação com outras áreas de mineração, é claro porque esta é tão especial.

 

Muitas vezes, a mineração em geral e a mineração de pedras preciosas em particular são realizadas com pouca ou nenhuma consideração sobre as consequências para o meio ambiente (isso também inclui as condições de trabalho para os mineiros). Nessas minas, geralmente não há plano para: o que acontece com a terra após o término da extração do mineral; a tratamento de água e resíduos; o descarte de material estéril e separado; ou a reciclagem de máquinas e peças usadas.

 

No Capão, essas coisas são levadas em consideração. Em relação à água, existe uma barragem a montante da mina para controlar a qualidade da água e o seu caudal à medida que chega à mina. A água usada na lavagem é enviada para um lago artificial, que serve de bacia de decantação para retirar a argila que contaminaria o rio próximo.

 

Vários outros controles de qualidade também são feitos antes que a água seja lançada no meio ambiente. O estéril é armazenado do outro lado da bacia de decantação, onde as mesmas espécies de plantas são replantadas (mas não as árvores, devido ao óbvio problema de estabilidade do solo).

 

Desta forma, a paisagem não é muito afetada pela presença da mina. Quando as operações de mineração cessarem definitivamente, a área parecerá uma pequena colina.

 

Existe até uma estufa para cultivar as plantas que existiam no local antes da exploração e que serão utilizadas para replantio. E, do ponto de vista estético, a gestão da mina do Capão tem uma política de tolerância zero com os resíduos. Ao contrário de muitas outras minas, não havia bitucas de cigarro, sacos plásticos ou outros tipos de lixo no solo. No Capão, o terreno está limpo. É realmente uma mina amiga do ambiente.

 

Por Flavie Isatelle, www.gems-geology.com 

http://www.incolormagazine.org/books/tzbc/#p=10