Opalas Famosas da Austrália

Com a Austrália produzindo a maior parte da opala do mundo , não é de admirar que tantos espécimes famosos de opala venham de Down Under. Aqui estão as histórias por trás dessas famosas opalas.

A Aurora Austral

Uma pedra impressionante, a "Aurora Australis" apresenta um padrão arlequim em azul, verde e vermelho. Com 180 quilates e com este cobiçado e raro padrão, esta opala está atualmente avaliada em cerca de AU$ 1.000.000.

O mineiro Charlie Dunstan desenterrou esta opala em Lightning Ridge em 1938. Na época, havia pouca demanda por grandes opalas pretas , mas Altman e Cherney adquiriram a pedra em estado pré-formado e a poliram. Se você quiser ver a "Aurora Australis", ela está em exibição no showroom de Sydney.

A Rainha do Fogo

Uma descoberta anterior de Charlie Dunstan, a "Rainha do Fogo" ou "Pedra de Dunstan" é outra descoberta em Lightning Ridge. Esta opala foi descrita como "linda além de qualquer descrição" e uma "bola de fogo viva". Segundo a lenda, Dunstan recebeu apenas £ 100 por este peso pesado de 900 quilates. A pedra passou por muitas mãos antes de JD Rockefeller adicioná-la à sua coleção em 1949 por uma quantia de £ 75.000.

A Rainha da Chama

Não deve ser confundida com a "Rainha do Fogo", a "Rainha da Chama" é famosa por um jogo de cores dramático e extremamente raro . Sua cúpula central brilha em amarelo ou vermelho brilhante dependendo do ângulo de visão, com uma faixa de cores azul e verde ao seu redor. Esta opala pesa 263 quilates e mede 2,75 x 2,50 polegadas.

Três mineiros, Jack Philips, Walter Bradley e o "irlandês" Joe Hegarty, descobriram esta opala em sua mina Lightning Ridge. Depois que Bradley poliu a pedra, o trio a vendeu por £ 93. Desde então, a opala mudou diversas vezes de proprietário. A pedra foi leiloada na Christie's em 2003, mas o leilão não atingiu o preço de reserva, estimado em US$ 250 mil.

As quatro famosas opalas de Ernie Sherman

Por volta de 1920, Ernie Sherman pagou aos mineiros Tom Irwin e George Brown £ 2.000 por quatro famosas opalas negras, uma quantia sem precedentes na época. Cada uma dessas opalas, todas provenientes das escavações da "Linha Telefônica" perto de Lightning Ridge, teve uma história fascinante.

Opala Flamingo

Com 800 quilates, a "Opala Flamingo" é a maior das opalas Sherman. No entanto, após a sua venda para Sherman, não há vestígios do que aconteceu a seguir. Foi cortado em pedras menores e mais vendáveis? Foi vendido ou Sherman ficou com ele?

O Orgulho da Austrália

Com um nome desses, com certeza essa opala está em exposição na Austrália, certo? Infelizmente não.

Com o formato do continente australiano, o “Orgulho da Austrália”, também chamado de “Imperador Vermelho”, pesa 225 quilates. Desenterrada em 1915, esta opala com grandes blocos de cores azuis, verdes e vermelhas brilhantes em sua face, desde então, viajou ao redor do mundo. No entanto, esta opala tem, na verdade, dois lados. O verso da opala apresenta cores um tanto suaves, mas um excelente padrão arlequim.

Uma década depois que Sherman comprou suas opalas, só o “Pride of Australia” foi avaliado pela quantia que ele pagou pelas quatro. Desde então, seu valor só cresceu. Na década de 1950, esta opala fazia parte da coleção Percy Marks em Sydney. Embora não estivesse à venda, isso não impediu o Dr. Hubert Eaton, presidente do Forest Lawn Memorial Park, de comprá-lo. Diz-se que pagou US$ 150.000, o Dr. Eaton colocou a opala em exibição no Forest Lawn Museum . Infelizmente, ele não conseguiu apreciar a opala por muito tempo. Foi roubado da exposição em 1961 e não foi visto desde então.

O paradeiro desta incrível opala é atualmente desconhecido. Imagem © Altmann e Cherny . Usado com permissão.

A Imperatriz da Austrália

Geralmente considerada uma das melhores opalas negras já extraídas na "Phone Line", a "Imperatriz" original pesava cerca de 500 quilates. Devido à sua cor linda e deslumbrante, foi apelidada pela primeira vez de "Rainha do Caleidoscópio".

Com seu tamanho grande e grandes manchas vermelhas, esta pedra era um espetáculo para ser visto. Então, naturalmente, depois de moldar a pedra em um formato pré-polido, Irwin e Brown a levaram a um pub para exibi-la. Outros mineiros se reuniram para dar uma olhada nesta peça incrível. Infelizmente, um dos mineiros se atrapalhou ao segurá-lo, deixando-o cair no chão. Acertou num prego e partiu-se em dois, mas o corte especializado remediou a situação e transformou a pedra original em três grandes pingentes. Embora não fossem mais tão grandes e impressionantes, as três pedras ainda valiam quase tanto quanto o todo. O maior dos três, com 55 quilates, reivindicou o nome de “Imperatriz”. Onde estão as três pedras agora? Após a compra de Sherman, a pista esfria.

O Príncipe Negro

O "Príncipe Negro" ou "Príncipe Arlequim" é talvez a menos espetacular das opalas Sherman. No entanto, pesa 181 quilates e apresenta um grande padrão de laje e uma mancha de areia na face, com cor vermelha no verso.

Depois que Sherman comprou este lote, o Black Prince foi vendido a um militar americano estacionado na Austrália. Depois, ao retornar aos Estados Unidos, colocou-o à venda no Museu Americano de História Natural, na cidade de Nova York. Frederick Pough, o diretor da coleção mineral do museu na época, finalizou o negócio em janeiro de 1943. Dos quatro espécimes incríveis que Sherman comprou, este é o único em exibição pública.

Opala preta "Príncipe Arlequim", 215,85 cts, Lightning Ridge, Museu Americano de História Natural. Foto de greyloch . Licenciado sob CC By-SA 2.0 .

 

A pedra da borboleta

Outra descoberta da "Linha Telefônica", esta opala preta também apresenta uma cor extraordinária. A menor opala australiana desta lista, a “Pedra Borboleta” ou “Almirante Vermelho” ainda parece bastante impressionante com 51 quilates. Nomeado devido à sua semelhança com a borboleta almirante vermelha, também parece uma dançarina espanhola em um vestido de babados quando virado de lado.

Descoberta durante a Primeira Guerra Mundial, esta famosa opala passou por várias mãos. Agora está sob os cuidados da Percy Marks Jewellers em Sydney.

 

O impressionante “Virgin Rainbow” certamente mostra todas as cores do arco-íris. © Leilões de Opala . Usado com permissão.

A Virgem Arco-Íris

A descoberta mais recente nesta lista, o "Virgin Rainbow" fez sua estreia em 2003. John Dunstan extraiu esta joia em Coober Pedy . Tão fascinante quanto seu espetacular jogo de cores é o formato da gema. É um fóssil fundido de belemnita (um cefalópode extinto), formado quando o corpo do organismo criou uma cavidade que mais tarde foi preenchida com opala. Com 72,65 quilates e mais de 6 cm de comprimento, este espécime está atualmente em exibição no Museu da Austrália do Sul, em Adelaide.

Cometa Halley

Em 1986, os mineiros do "Lunatic Hill Syndicate" descobriram uma opala negra de tamanho recorde. Este nódulo de opala entrou para o Livro de Recordes Mundiais do Guinness, pesando incríveis 1.982,5 quilates. Descoberto num ano em que o cometa Halley seria visível, parecia que esta opala brilhante tinha caído do céu, por isso recebeu o nome do cometa. Tem o tamanho aproximado de um punho grande e apresenta uma faixa verde e laranja com 1,5 cm de espessura. Em 2005, esta famosa opala estava à venda por AU$ 1.200.000.

Opala Andamooka

Quando a Rainha Elizabeth II visitou a Austrália em 1954, o governo australiano precisava de um presente que fosse adequado para uma rainha. Altmann e Cherney forneceram a coisa perfeita: um conjunto de opalas de cristal fino da Andamooka. A maior joia da suíte pesa 203 quilates e está inserida em um colar incrustado de diamantes. Outros dois viraram brincos combinando e mais dois viraram abotoaduras para o príncipe Philip. O colar e os brincos estão em exibição no Palácio de Buckingham, o que os torna algumas das opalas mais famosas do mundo.

 

A famosa "Opala Andamooka" em exposição, com uma foto da Rainha Elizabeth II quando ela a usou. Imagem © Altmann e Cherny . Usado com permissão.

O Olympic Australis: a opala mais cara

Outro exemplar de Coober Pedy, o "Olympic Australis" é simplesmente enorme. Medindo 11 polegadas de comprimento e 4,5 polegadas de altura, esta opala pesa impressionantes 17.000 quilates. Tão incrível quanto seu tamanho é sua história de origem: Altmann e Cherney compraram um saco de opala áspera e havia uma peça enorme dentro! Altmann e Cherney decidiram manter o espécime inteiro e exibi-lo em seu showroom em Sydney. Embora não esteja à venda, o "Olympic Australis" é avaliado como a opala mais cara, custando US$ 1,8 milhão.

Uma enorme peça de Coober Pedy, esta famosa opala é a opala mais valiosa já descoberta. Imagem © Altmann e Cherney . Usado com permissão.

Eric, o Pliossauro

Você achava que os fósseis de opala eram apenas conchas? Pense de novo. Em 1987, um mineiro de Coober Pedy tropeçou em uma opala preciosa de formato estranho. À medida que ele continuava a cavar, a forma esquelética opalizada de um pliossauro, um réptil marinho extinto, começou a tomar forma. Inexperiente em escavação de fósseis, o mineiro danificou inadvertidamente algumas peças ao tentar desenterrar o esqueleto.

Assim que o esqueleto saiu do chão, o empresário australiano Sid Londonish comprou-o por AU$ 125 mil. Ele contratou Paul Willis para restaurar e reconstruir o fóssil, que o chamou de "Eric" em homenagem à música do Monty Python, Eric the Half-a-Bee . (Durante a restauração, Willis descobriu que um dos ossos era na verdade uma espinha de peixe opalizada. Naturalmente, ele decidiu chamar o peixe de Wanda).

A restauração é um empreendimento caro, e os londrinos logo procuraram compradores para Eric. Embora houvesse alguns museus e colecionadores de fósseis interessados, algumas entidades privadas procuraram desmantelar Eric para uso em joalheria. Em 1993, o programa de televisão científico australiano Quantum interveio, instando seus telespectadores a doarem para "Save Eric". Arrecadando mais de AU$ 500.000, o Museu Australiano em Sydney conseguiu comprar Eric para sua coleção permanente.

O esqueleto opalizado de um pequeno pliossauro. Imagem © Altmann e Cherny . Usado com permissão.

Opalas famosas de outros locais

A Austrália não é o único lugar que produz opalas enormes e de alta qualidade. Aqui estão algumas opalas famosas dos Estados Unidos, Brasil e partes desconhecidas.

A Opala Roebling

Virgin Valley, Nevada, é conhecida por sua opala preta fundida em membros, onde a opala preciosa substituiu a madeira. A "Opala Roebling" é um exemplo famoso. Desenterrada em 1917, esta peça mede mais de 10 centímetros de comprimento, diminui de 7 a 5 centímetros de largura e pesa impressionantes 2.585 quilates.

John Roebling, da mina Rainbow Ridge , doou esta opala extraordinária ao Museu Nacional de História Natural Smithsonian em 1926. O museu foi cuidadoso no início, mantendo a pedra fora das vitrines por medo de rachar , um perigo muito comum para a opala de Nevada. . No entanto, depois de meio século fora do solo, a opala não apresentava sinais de danos. Assim, o museu colocou-o em uma exposição especial onde os visitantes podiam apertar um botão para acender uma luz, mostrando o famoso jogo de cores azul, verde e vermelho da famosa opala. Infelizmente, após um curto período, a opala começou a enlouquecer e o museu a retirou de exibição.

Desde então, o Smithsonian corrigiu a exibição da "Roebling Opal". Embora ainda apresente fissuras, o espetacular jogo de cores agora pode ser visto por todos.

A Galáxia Opala do Brasil

A maior opala polida do mundo não vem de nenhum dos locais habituais. Em vez disso, vem da Mina Boi Morto, no Brasil. Scott Cooley moldou um pedaço de opala áspera de 5.205 quilates em uma escultura de 3.749 quilates da cabeça de uma criança.

Febo

De todas as opalas famosas desta lista, “Febo” tem a história mais debatida. Esta joia, esculpida com raios irradiando de seu corpo, evoca o simbolismo do deus grego do sol, Febo Apolo. Possui corpo de cor amarela intensa com jogos de cores em azul, verde, vermelho e amarelo. Com 35 quilates, é a menor opala da lista, mas sua aparência incomum certamente a ajuda a se destacar.

Sua origem e data de descoberta são desconhecidas. Embora muitos presumam que seja mexicana, alguns argumentam que a pedra pode ter se originado na Ásia Menor, com base na sua configuração em esmalte preto e ouro amarelo. "Phoebus" atualmente faz parte da Coleção Hope.

 

https://www.gemsociety.org/article/famous-opals/